— Ты это нагадала? Так я и так, по приметам сказать могу. Время капусту рубить подходит.

— Вот, вредная ты, Валентина.

— Зато прямая.

— И простая, как сибирский валенок. Никогда не смолчишь. Хотя… За это я тебя и люблю. Ты одна тут ко мне нормально относишься. Остальные стерегутся, зная, что мать моя цыганка чистокровная. Ты смелая, раз дружить не боишься.

— А с кем мне дружить-то тут? Нас три девки на деревне. Ты, да я, да Ритка-забулдыга. Та даже в школу ходить не хотела. Два часа до райцентра ей по лесу идти боязно, видите ли. А с тобой и дорога веселей была.

— Вот не зря сон мне снился намедни, будто крали столичные за простоту твою прямо в глаза тебя валенком сибирским кличут.

— Ха! Ну и сны у тебя! Поди скажешь, что вещий?! — Модинка с готовностью кивнула. — Где я, — а где столица! Эх… — Вздохнула я. — Хотя, разок побывать хочется, да где денег доехать набрать? Мне только на билет дотуда все деньги до копейки полгода откладывать надо.

— Не так все страшно! Говорят, на попутках доехать можно. Еще и бесплатно! Разговор мой к тебе как раз о столице. И еще… Ну-ка, сдвинь!

— Модинка ловким, незаметным движением достала карты, будто по волшебству оказавшиеся в ее руках, но я ее фокусы уже давно знала, более того, она и меня паре научила.

— Бери карту… — Еще… сдвинь… Достань отсюда… Еще… Так и знала!

— Да чего там?

— Дорога тебе предстоит дальняя, судьбоносная. Будешь короля искать в казенном доме.

— Короля? Зачем мне король? Он женатый. Мне бы принца найти. — Модинка искренне рассмеялась.

— Где король, там и принц отыщется. Только ты принцу в руки даваться не торопись, а то не выдержит без подготовки.

— Да ну тебя…. Рассказывай давай, что хотела, а то ерзаешь туда-сюда по бревну почище рубанка. Уж, поди, кору сточила.

Модинка от моих слов даже приподнялась посмотреть и, придирчиво осмотрев места с небольшими сколами коры, бросив на меня победный взгляд, уселась назад.

— Так вот. Ждет тебя встреча с королем…

— Стоп, у меня там скотина непоенная ждет. Ты давай коротко и по-русски, без твоих казенных домов.

— Скотина ее ждет… Да ты скоро про свою скотину и не вспомнишь. Король тот, родной тебе. Немолодой. Ищет. Отец должно быть. А живет он в столице. Вот его тебе и надо найти.

— Да быть не может! — Смеюсь я над глупой суеверностью подруги. — Мама говорила — нет у меня отца.