Мое сердце неистово стучало за грудиной, а руки затряслись от ужаса.

— Тина сильно заболела перед родами, — успокоившись, добавил он. — Дочка долго приходила в себя. Я чуть собственными руками не погубил своего ребенка, — и он заплакал. — У меня ведь Кристина — это единственный ребенок.

— Господи… — схватившись за голову, я осел на кровати. Я задрожал, наблюдая за реакцией своего тестя. Это действительно выглядело жутко.

— Оказалось, что не все продается и покупается и есть вещи важнее денег, — добавил он. — Я очень жалею, что поступил так с вами. Кристина перестала говорить с нами, стала совсем замкнутой. Я не хотел, чтобы она выходила замуж за того ублюдка, — выругался он. — Я задолжал ему денег, когда слег с инсультом, и вскоре он потребовал с меня всю мою компанию. Иначе он собирался пустить нас по миру.

Я опустил ладонь ему на плечо, успокаивая тестя.

— Дочка меня простила, — отчаянно повторил он. — И ты меня прости, сынок.

— Вы ни в чем не виноваты, — хрипло протянул я, убеждая тестя в правдивости своих слов. Он снова обнял меня, но уже крепче, чем в прошлый раз. — Спасибо, что поделились со мной.

— Я хотел поехать за тобой в Беркли и рассказать все о ребенке, но Тина уже была замужем и запретила беспокоить тебя, — Ричард покачал головой. — Знаешь, я ведь наотрез запретил ей рассказывать тебе о беременности. Я говорил Тине, что засажу тебя за это за решетку, — добавил он, а я поразился. Тина не рассказывала мне о таких подробностях.

Боже, она противостояла в одиночку всему миру. Как она выдержала все это…

— А оказалось, что сам чуть не сел и мог остаться ни с чем, если бы не ты.

Конечно ему не было известно, каким образом Тина вернула семейный бизнес. Но от этого мне не стало легче.

— Я очень любил Алека, сынок, — сказал он, и я снова вздрогнул. — И я надеюсь, что он все-таки простил меня, ведь из нас двоих он всегда был лучше. И твой сын очень похож на него.

Мой дорогой Алекс. Александр Хартер Младший*. Именно отец Тины дал моему сыну имя моего покойного отца. Поэтому моя мама и называла его ЭйДжеем. Когда я узнал об этом, то долго не мог прийти в себя, обливаясь слезами. Моя мама нарочно привела Алекса в тот день к нам, чтобы я познакомился с сыном. Ведь она тоже очень хотела, чтобы мы с Тиной были счастливы.

Я пробыл в своем номере почти что целую вечность, размышляя над словами тестя.

Улучив момент, когда на горизонте оказалось меньше людей и все доделывали последних штрихи перед свадьбой, я прошмыгнул в номер к своей ненаглядной куколке.

Увидев ее у зеркала, я обмер. В пышном свадебном платье она походила на настоящую принцессу. Девушка поправляла длинную фату и улыбнувшись, встала боком, улыбаясь и разглядывая себя с ног до головы. Ее глаза светились, и я понимал, что сейчас — она очень счастлива.