– А если скажу «нет», тебя это остановит? – интересуется он встречно.

Столько невысказанного кроется в серых глаз, будто вопрос относится не конкретно к данной ситуации, но и вообще в целом.

– Я… люблю его. Всегда любила. И сам знаешь.

Отворачиваюсь и поднимаюсь с постели, попутно пытаясь вспомнить в какую сторону необходимо идти, чтобы попасть туда, куда так зовёт сердце и рвётся душа.

– Знаю, – горьким сожалением отзывается Агеев. – У меня с памятью ещё не настолько плохо, чтобы я мог забыть такое. К тому же, когда я изначально планировал твоё возвращение сюда – тоже не забывал, – добавляет многозначительно.

Он сокращает разделяющее нас расстояние в пару быстрых размашистых шагов. Я даже с места сдвинуться не успеваю прежде чем его шероховатые ладони опускаются на мои плечи, а тяжёлое дыхание касается затылка. Замираю, не в силах переварить тот контраст, который воцаряется в моей голове. Я должна идти. Но и покинуть мужчину, который пожертвовал ради меня очень многим… Всё-таки я неблагодарная лицемерная дрянь. Возможно, Арсений всё же был прав в какой-то мере. Я же мучаю не только себя. Их всех тоже.

– А ещё я знаю кое-что ещё… – дополняет Рома.

Судорожно сглатываю подкативший к горлу комок. И просто жду, когда он продолжит вновь. Произнести что-то вслух для меня просто за гранью достижимого.

– С тех самых пор, как я впервые увидел тебя, – облегчает мою участь мужчина, заговаривая вновь. – Ту сломленную семнадцатилетнюю девочку с моим сыном на руках: уже тогда сразу было понятно, если твоё сердце и будет делить нечто светлое и безграничное, помимо любви к этому крошечному свёртку, так отчаянно нуждающемуся в твоём тепле, то… – выдерживает маленькую паузу, шумно втягивая воздух, – это буду точно не я. Так что можешь не думать о том, как я останусь один, если ты уйдёшь, – придвигается ближе, затрагивая мои волосы, ненадолго замирает в таком положении, позволяя прочувствовать насколько же трудно ему даётся каждое произнесённое слово: – Спасибо тебе за всё, девочка. Сегодня я вернул тебе долг за твою доброту и заботу. Теперь мы квиты. Можешь делать что угодно. Я не встану у тебя на пути. Ты свободна в своём выборе.

Говорят, жизнь – как сломанная карусель: поднимет тебя выше неба, а после размажет о землю. Именно так происходит со мной постоянно. И этот раз не становится исключением. Вот только это моё очередное взлёт-падение, пусть и не менее болезненно, но оно и правда приносит освобождение. Сердце бьётся будто бы с новой силой. Гораздо легче и быстрее.

– Спасибо, – шепчу негромко.