Может, из-за дефицита общения? Желая понравиться приглянувшейся мне сестре, я оскорбляла её. Слова не подчинялись мне, приобретая смысл, который я в них не вкладывала.

— Не смотри на меня! — процедила она, внезапно побледнев.

— Прости, если мой взгляд оскорбляет тебя! — выпалила я, не зная, чем загладить вину. — У меня только один глаз зрячий, поэтому, пожалуйста, злись на меня в два раза меньше.

Я поведала ей свой секрет, чтобы она уже не чувствовала себя так неловко. Я не хотела никому портить такой важный день, тем более дочери Метрессы.

Девочки зашептались, а Мята прикоснулась к моему подбородку, поворачивая лицо к себе, разглядывая.

— Что случилось с тобой? У тебя такие красивые глаза, неужели никто из Дев не смог исцелить их?

— Всё в порядке. В меня ударила молния.

Наставница ахнула, а кто-то из девочек спросил:

— Молния? Получается, ты уже прошла испытание стихией?

— Это было больно?

— Ты уже можешь использовать техники?

Свита Солнца, недовольная таким вниманием ко мне, решила повернуть ситуацию в свою пользу и проучить меня за непочтительность.

— Никогда не слышала про одноглазых Дев, — громко заявила одна из них. — Разве одноглазые отшельники — это не Калеки?

— Точно, — поддакнула ей другая. — Дева может исцелить любые раны, кроме ран Калеки, потому что ущербность — часть его сущности.

— Тебя, похоже, отнесли не в то святилище.

— Калеке нельзя обучаться высшему мастерству Дев. Уходи отсюда.

— Никто не захочет стать единой Калеки. Скажи, Чили?

Дочь Метрессы вздрогнула, будто голос подруги вырвал её из кошмара. И погрузил в новый, ещё более жуткий.

— Прекрати, Виола. То, что она одноглазая, не делает её Калекой, — проговорила Солнце. Моё сердце дрогнуло, но она насмешливо добавила: — Думаю, такого мужчину даже они не примут.

Вопреки распространённому мнению, в речи Дев есть ругательства. И только что меня обозвали самым оскорбительным из них. Это было грязно. Но у детей грязные ругательства обычно вызывают приступ какого-то злого, запретного восторга.