— Не шутите так, — улыбаюсь, — вы проницательный человек. И все знаете лучше меня.

Махдаев смеется и одним взглядом просит всех посторонних покинуть зал. Так мы остаемся один на один.

— Говори.

— Мой отец бесполезен. Вы это знаете, я это знаю. Все, что держит его на плаву, ваше покровительство.

— Продолжай.

— Но вы не знаете вот что, — откидываюсь на спинку стула, — неделю назад вам задержали поставку. Я в курсе, да. Как и о том, что груз пришел не полностью. Кто-то решил вас нагреть. Ваша служба безопасности не нашла концов. Правильно?

— Не пугай меня и не говори, что это был ты.

— Некто Малахов. Они с моим отцом знакомы уже несколько десятилетий, вместе начинали. У моего старика, похоже, деменция, потому что это он навел своего «друга» на груз.

— Он не смертник.

— Три-четыре месяца, и он сдохнет. У него рак, последняя стадия. Вы не знали?

— Мы давно не виделись… Чего ты хочешь?

— Услугу.

Махдаев явно в нетерпении. На лбу пот выступил, несмотря на то, что здесь прекрасно работают кондиционеры. Взгляд то и дело мечется. Он и правда не знал, точнее, не думал. Верил в заключенную с моим отцом сделку.

Честно, я считал его умнее.

— Я лично просвещу вас о людях, что распотрошили груз, а вы отпустите свою дочь.

— Лию?

— Я хочу развод. Но с одним условием: вы дадите дочери свободу. Она уедет. Я обеспечу ее жильем, деньгами на много-много лет, а вы просто не станете ее искать. Можете сказать, что она умерла, если так будет проще.

— В чем твой интерес? Дочь генерала? Ты всегда казался мне цивилизованным, умным парнем, а потом убил двенадцать человек. Любовь?

— Это отношения к делу не имеет.

— Хорошо, — Махдаев кивает, а я чувствую, как струна напряжения ослабевает. Можно выдохнуть, но пока рано. Слишком рано.