Но у меня и свои дела есть. Как только с этим покончу, придет пора оживать в прямом эфире. Легенда проработана, осталось запустить, дать ей ход.

Я оглядываю зал. Мрачное помещение, прямо под стать местным порядкам. Скупое освещение едва ли спасает ситуацию.

Темень. Пара допотопных факел. Голые стены. Будто в прошлое возвращаемся. На несколько веков назад.

А перстень мерцает ярко. Слепит. Гребаный изумруд. Точно затягивает. Вглядываюсь, изучаю грани, словно пытаюсь разгадать секрет.

И опять развалины замка Асадовых перед глазами всплывают, прорезаются посреди зеленых бликов. Мать. Отец. Только теперь не на портретах. Вживую.

Что за бред в башку лезет?

Я мотаю головой и переключаюсь на изучение окружающих. Многих знаю, но есть и такие, кого вижу впервые. Помимо основных вожаков тут заседают и старейшины, именно они выносят темы на обсуждение, по очереди озвучивают сперва один пункт, потом другой. Все развивается монотонно, по накатанной.

Я жду подставу. А как иначе? Слишком гладко игра развивается.

- Что среди нас делает покойник? - срывается один из главарей.

Отлично. А то я уже совсем заскучал.

- Дьявол разберет, что ты среди нас делаешь, - бросаю я, глядя в его потемневшие от злобы глаза.

- Это ты, - запинается и пышет яростью. - Ты на меня?!

- Другого трупа за столом не вижу, - отвечаю ровно. - Пока что.

- Да как ты смеешь? - цедит и поднимается, пальцем в меня тычет. - Откуда ты вообще взялся? Ничего не скажешь. Удачно наследничек нарисовался. Аккурат под дату Совета. Звался Татарином, не имел ни рода, ни племени, а теперь вдруг Асадовым заделался. Сам решения принимаешь. Твой голос превыше остальных. Что хренотень творится? А вы чего молчите? Языки в жопу засунули. Ну! Так легко позволите ему рулить?

Тихо вокруг. Важный момент. Другие вожаки ждут, как я справляться буду, а потом либо подключатся и встанут на сторону этого утырка, либо подчинятся и за мной пойдут.

- Эй, - скалится шакал. - Как докажешь, что ты Асадов? Даже если выпрыгнул из живота той беглой сучки, это еще ни черта не значит. Шлюха могла нагулять приплод где угодно, на то она и шлюха. Не зря ее твой дядька распотрошил. Хотя так посудить, он тебе и не дядька вовсе, а просто...

Что там у него «просто» я так и не узнаю.

Перемахиваю через стол. Ударом сбиваю ублюдка с ног. Затыкаю гнилую пасть кулаками. Камень фамильного перстня быстро становится из зеленого красным. Стесываю костяшки до мяса. За неделю спокойной жизни расслабился. Но быстро прихожу в форму. Тело все помнит. Реакция молниеносная.

Запах крови будоражит. Борьба распаляет.