– Все это время я был с сестрами. Охранял их.

Зарождающийся шторм в глазах Лилии мягко отступает.

– Что?! Думаешь, я поверю?!

– Поверь. На чем угодно поклясться могу. Дело касалось семьи. Я за старшего, должен был сестер уберечь от беды. Нужно было уехать срочно, никому не говорил, куда уехал. Тебе говорить тоже не стал. Из-за опасности! – сам не понимаю, как поспешно выдал.

Никому не выдавал. Даже братьям, а здесь, с ней, как на духу выложил.

Лиля замирает, пытается отвести взгляд в сторону, но возвращает его обратно, мне в лицо, смотрит в глаза.

– Я все могу объяснить, – выдыхаю. – Но не здесь. Давай в другое место. Уединенное. Тет-а-тет нужен.

После слов тет-а-тет Лиля начинает смотреть на мои губы. Я открыто читаю в ее взгляде борьбу желания с доводами разума и недоверием.

– Тет-а-тет, Лиличка! – нажимаю голосом, вдавливаю ее телом в стену. – Давай разумный откровенный разговор. По-взрослому.

Губы Лили трогает ироничная полуулыбка. Слабая, но все-таки улыбка.

– Тебе лишь бы по-взрослому. На что ты надеешься, Ратмир? Между нами все кончено.

– Не может кончиться то, что еще даже не началось толком. Я тебя не отпущу. Ты это знаешь и понимаешь. Так просто не отпущу.

– Отпусти, у меня класс открыт! Надо…

– Надо уделить время нашему разговору и решить кое-что! – продавливаю под свое.

Чувствую, как ее выдержка трещит, понимаю, что она уже сдалась моему напору, просто тянет с признанием. В этот миг остро и внезапно ощущаю сходство между собой и отцом. Он бы действовал так же – напористо и не отступая, пока не получит желаемое.

– Отпусти у меня руки затекли! – просит моя добыча.

Я разжимаю пальцы, Лиля встряхивает затекшие руки, а потом вмазывает мне ярой пощечиной, именно по расцарапанной щеке. Синие глаза девушки вспыхивают искорками удовлетворенности.

Щека немеет и горит, лицевые мышцы в ауте. Но я готов потерпеть этот миниатюрный пожар.

– Полегчало?

– Да! – выпаливает Лиля, но через секунду не менее эмоционально добавляет. – Нет! Ты заслужил большего.