— Я не буду второй раз повторять, — чеканит мужчина.

Ксюша всхлипывает и медленно, постоянно оглядываясь и замирая, идёт к двери. В лице её отца что-то неуловимо меняется, оно словно добрее становится, человечнее.

— Я скоро к тебе подойду, — уже мягче произносит он, и Ксюша, виновато взглянув на меня, покидает класс.

— Как вас зовут? — спрашиваю я. Хочу знать, как к нему обращаться.

— Владимир, — отвечает он сухо. Делает шаг вперёд, нагло врезаясь в моё личное пространство. Я отступаю, не желая играть в его игры. Между чужими людьми должно быть комфортное расстояние, а не жалкие сантиметры.

— Ещё раз прошу меня извинить. Ксюша плакала, я пыталась её успокоить…

— Ничто не даёт вам право трогать мою дочь!

— Верно. Но отталкивать ребёнка, который нуждается в человеческом тепле, — это жестоко. Да, я совершила ошибку, но даже зная о последствиях, я бы снова поступила так же.

Владимир недобро усмехается. Мне становится страшно, но виду я, конечно, не подаю.

— Последствиях? — переспрашивает он. — Ты ещё не знаешь о последствиях. Завтра же я поговорю с директором, и вы больше не будете здесь работать, Виктория Андреевна, — заканчивает он издевательским тоном.

Меня словно плетью по лицу бьют. Щёки горят, а в груди кипит праведное возмущение. За такой проступок не увольняют, я должна отделаться банальным предупреждением. Этот мужчина… он не поступит так со мной!

— То есть вы сперва думаете о том, как уволить незнакомую учительницу, а не о том, почему ваш ребёнок плачет в пустом классе? — уточняю я.

Владимир стискивает челюсти, по его лицу пробегает судорога, из чего я делаю вывод, что ненароком попала в больное место. Он волнуется за свою дочь, несмотря на внешнее безразличие и строгий тон.

— Ты кем себя возомнила?

— Учителем, которому не безразлично душевное состояние ученицы, — твёрдо говорю я. Нельзя пасовать, тогда он почувствует мою слабость.

— Не знаю, что ты себе там понапридумывала, но у Ксюши всё хорошо.

— Ваша дочь ни с кем не общается, её успеваемость оставляет желать лучшего, а ещё она считает себя виноватой в вашем с женой разводе. Вы по-прежнему считаете, что у Ксюши всё отлично?

Владимир дёргает головой, будто я влепила ему пощёчину. Его ноздри раздуваются от гнева, а руки сжимаются в кулаки.

— Ищи новую работу. Больше ты к моей дочери на пушечный выстрел не подойдёшь.

С этими словами, звучащими как угроза, он разворачивается и выходит из класса. Я морщусь от простреливающей головной боли и растираю пальцами виски. Сердце бешено колотится, а перед глазами темнеет. Если меня уволят, это будет катастрофа. Не слишком ли большая плата за то, что я проявила сочувствие к чужому ребёнку?