Универсум — честная игра, которая никому не дает поблажек или привилегий. Неважно, где ты родился, кто твои родители или друзья. Важно лишь то, кто ты есть, кем хочешь стать и что готов сделать для своей мечты. Философия «Томсона» лишена такого неприглядного явления, как коррупция. Или, если говорить чуть мягче, кумовства. Я никогда не давал никаких преференций своим родственникам и друзьям. И, к их чести, они никогда не просили о привилегиях для себя.

Я был удивлен и одновременно горд, когда, уже садясь в самолет, узнал, что среди победителей «Универсума» этого года моя родная дочь Алена Беляева, которая учится на третьем курсе психологического факультета в этом университете. Для меня это огромная радость как для отца, что моя дочь всего добилась сама, ни разу не использовав мое имя. Я рад объявить, что победителем «Универсума» в этом году признан Клан Пророка. Вот имена тех, кто стал лучшим из лучших…

Я безучастно смотрела на отца, внутри как будто все выжжено было. Ничего не чувствовала — ни радости, ни боли. Только пустоту. Слышала, но не реагировала на шепотки сзади «ну точно — они так похожи, и чего раньше не замечали», «ага, ну одно лицо на двоих», «а ты что всех миллиардеров Форбса в лицо знаешь, что ли», «надо ж, никому не говорила».

Усилием воли, я заставила себя повернуться к Илье. Уфф! Главное, что на меня он не таращился. Серьезно смотрел мне в глаза, без улыбки, а потом мягко коснувшись плеча, сказал.

— Иди на сцену, сейчас будет награждение.

Я послушно встала и пошла за Фобосом, который пропустив меня вперед, словно страховал меня сзади.

А дальше пелена и полный провал в памяти, психика защитила, наверное. Нет, я вроде как осознавала, что происходит, благодарила, принимала поздравления, улыбалась, слышала папин голос, чувствовала как он обнимал меня, как щурилась от десятков камер, которые безжалостно щелками вспышками, фотографируя каждое мое движение.

Когда возвращалась обратно, чуть не упала на Князева, спасибо Дамиру, поддержал. Клан Македонского был вторым. Бедный Витюша…

Голос отца снова ударил из динамиков.

— Приятно награждать тех, кого лично нянчил в пеленках. Да, Виктор, это сейчас твой отец такой важный чиновник, а видел бы ты как он радостно плясал у роддома, когда ты родился…

Князев?! Папа дружил с Князевым! О господи, чего я еще не знаю!

Меня провожали жадными взглядами, и когда я снова села на свое место рядом с Ильей, в покое не оставили. Я даже слова ему сказать не могла без свидетелей. Он тоже молчал.

Официальная часть, наконец, закончилась, но едва мы встали с Ильей, Дамиром, Фобосом и Диной, как нас окружила охрана. Оттеснив в сторону Альметова и Князеву, высокий незнакомый человек в строгом костюме сказал идти за ним.