- А он здесь откуда?! – прорычал герцог, склоняясь ближе ко мне и Императору.

Но мы ничего не успели ему ответить, так как именно в этот момент Сианский достиг постамента и склонился в положенном поклоне.

- Приветствую, Ваше Императорское Величество, вас и всю вашу семью в этот поистине знаменательный день, - церемонно начал он, язвительно усмехаясь. – Мне выпала честь представлять на этом приеме правящую династию Айдарии. Император Алистер сердечно поздравляет вас с утверждением кандидатуры преемника власти, а так же с днем рождения вашей старшей дочери.

- Благодарю, - сухо ответил отец. – Будьте нашим гостем сегодня, Ваше Высочество.

- С удовольствием, - откликнулся принц, не сводя с меня взгляда, что вообще было верхом неприличия по отношению к правителю. – Ваше Высочество, не подарите ли мне один танец, в знак доброго отношения между нашими странами?

- Все танцы Ее Высочества давно расписаны! – отрезал герцог, кладя ладонь мне на плечо, и нарушая тем самым все мыслимые и немыслимые правила этикета. – Вы опоздали, Ваше Высочество!

- Ах, вот как! – процедил сквозь зубы Сианский, в упор глядя на герцога. – Знаете, мы ведь не получали от вас официального приглашения на это торжество. Хорошо, что разведка Айдарии работает достаточно успешно, чтобы держать правителя в курсе подобных событий. А то трудно представить реакцию молодого Императора на подобное пренебрежение с вашей стороны. Я ведь могу расценить ваше поведение, как оскорбление правящего рода Айдарии. Вы этого добиваетесь?

- Я обязательно потанцую с вами, Ваше Высочество, - спокойно ответила, глядя Сианскому прямо в глаза, и сжимая ладонь герцога в предупреждающем жесте, что, конечно же, не укрылось от заледеневшего взгляда принца. – Вы можете не сомневаться в лояльности рода Монтийских к правящей династии Айдарии. Вы наши ближайшие соседи, поэтому добрые отношения между нашими державами всегда будут в приоритете для нас.

- Рад слышать, - буквально прорычал принц. – С нетерпением буду ждать обещанный вами танец, Ваше Высочество.

После этих слов ненаследный принц развернулся и растворился в толпе гостей.

- Не смей даже думать о танце с этим выродком! – яростно зашипел мне на ухо герцог. – Он явно здесь неспроста!

- Рейнальд, - предупреждающе повысила голос, - прекрати вести себя неподобающим образом! Сианский и так на взводе, не нужно его провоцировать. Меньше всего нам нужен международный скандал на этом мероприятии. От одного танца никто не умрет. Так что, это даже не обсуждается. Я буду с ним танцевать.

- Это-то меня и удивляет, - напряженно отозвался Штольм. – С чего это он так завелся?