— Формально — да.

Катерина подготовилась. Она знала ответы на все его вопросы, даже те, что он еще не задал.

— Катерина Андреевна, давайте откровенно. Зачем вам эта должность?

Откуда ни возьмись, прибежал Матвейка, обнял Катерину за ноги, прижался к ней всем телом.

— Мама, домой…

Она спрятала сигарету за спину.

— Малыш, скоро поедем, иди, поиграй еще с тетей-администратором.

Матвей поплелся к девице у стойки регистрации.

— Неужели бывают послушные дети? — во взгляде Анатолия Аркадьевича появилось что-то новое. Любопытство. Или приятное удивление.

— Да. И обычно это чужие дети.

— Ваш вроде паинька.

— По-разному бывает. Но я люблю, когда у меня все под контролем. А пока что контролируют меня. Сейчас я зависима от денег Тараса, его настроения, самочувствия, порывов. Это совсем не та жизнь, которую я хочу. Мне нужна работа с очень хорошей зарплатой. Компания Тараса мне не подходит — конт­роль от этого только усилится. Работа в любой другой фирме оставляет место для его маневров и давления. Но к вам он не сунется. Независимость — вот зачем мне эта должность. И ради этого я готова на все.

— Даже отказаться от отношений с Тарасом?

Катерина хохотнула.

— Конечно, нет! Вы просто плохо знаете Тараса. Мое решение приведет его в ярость. Он будет орать, метать мебель, разобьет костяшки пальцев о стену, напьется… Но в итоге станет любить меня еще больше. Думаю, я достаточно с вами откровенна.

— Даже больше, чем я рассчитывал. Остается один очень важный момент. Вы — любовница нашего основного конкурента. Как я могу вам доверять?

Катерина пожала плечами.

— Никак.

Замдиректора расплылся в улыбке.

— Боюсь, я не совсем вас понимаю.