Если это не говорит о личном прогрессе, то я не знаю, что говорит.

Мой отец наклоняет голову.

— И что ты планируешь делать после окончания школы?

— Пока не знаю. — Слова едва пролетают мимо моих губ. Я ненавижу врать, но еще больше я ненавижу врать отцу.

— Должна быть какая-то стажировка или что-то, чем ты хочешь заниматься. Или это, или запишись в магистратуру, чтобы сдать экзамены по бухгалтерскому учету.

Эта идея звучит примерно так же весело, как удаление корня зуба.

— К чему такая спешка? — я отвожу его взгляд.

— Тебе нужно начать планировать свою жизнь и готовиться к следующему большому шагу. Тебе было весело путешествовать со мной в течение нескольких месяцев, но через две недели пора возвращаться домой.

Домой. Идея, которая раньше приносила мне утешение, напоминает мне о том, насколько полым я себя чувствую. Где-то в этом году мое сердце нашло приют в другом месте. В частности, у немца, который предлагает ночные объятия и утренние поцелуи.

Сжатие в груди толкает меня игнорировать эту мысль.

Ядерная бомба секретов Рика заставляет мою грудь болеть, а желудок — бурлить. Я пытаюсь понять, как Лиам борется со мной, вычеркивая меня из своей жизни. Это похоже на печальную реконструкцию какого-то телевизионного шоу, решающего, изгонять меня с острова или нет. Я не хочу, чтобы меня оттолкнули и забыли, но я не хочу, чтобы Лиам потерял шанс выиграть Чемпионат Мира.

Голос отца грохочет.

— Это нормально— бояться своего будущего и того, что будет дальше. Никто не любит неудачников Но я научил тебя вставать, счищать грязь с колен и пробовать снова.

— А что будет, если я не захочу вставать? — Вы знаете, потому что мое сердце лежит вокруг меня на миллион кусочков.

— Я вырастил тебя, чтобы ты поднялась над трудностями. Неважно, произойдет ли это через минуту или через день. Ты встанешь. Это вопрос не «если», а «когда».

Мой отец, мудрый не по годам и находящийся в одном шаге от создания своего TED Talk.

— Конечно, ты можешь так говорить. Ты — это ты. Крутая задница, которая ни от кого не принимает дерьма. — Я ворчу, запихивая в рот пушистый кусочек блинчика.

— У меня была своя доля плохих дней. Черт, я растил тебя один, без помощи родителей. Только ты, я и несколько книг по воспитанию, чтобы понять, правильно ли я поступаю. Ни одно сомнение в себе не сравнится с родительским.

Моя улыбка дрогнула.