— Мне нужно запереть тебя дома. Не думай, что я не знаю о твоих поздних ночных визитах и случайных ночевках с Зандером.

— Ты теперь сторонник того, чтобы не спать вместе до брака? — насмешливо произношу я.

— Я сторонник того, чтобы ты оставалась со мной как можно дольше. Я не хочу, чтобы ты так быстро взрослела. Я помню, как я был единственным мужчиной в твоей жизни. А теперь посмотри на себя. — Улыбка моего отца колеблется. Что-то в его глазах заставляет меня обнять его.

— Ты всегда будешь моим любимым папой.

— Спасибо, моя любимая дочь. Я рад, что победил конкурентов в борьбе за твою любовь. — Он смеется, отпуская меня.

— Эй, Софи, можно тебя забрать на секунду? — Лукас прерывает нас.

— Конечно. Сейчас вернусь, папа. — Я машу ему рукой, идя за Лукасом в сторону кухни, оставляя семью Лиама в гостиной. Выпечка занимает каждую поверхность вместе с моей неудачной попыткой сделать пряничный домик.

— Итак, я хотел поблагодарить тебя. — Лукас смотрит на меня голубыми глазами, такими же, как у его брата.

— За что именно? — Мое замешательство, должно быть, очевидно, потому что Лукас поднимает руку.

— Будет намного проще, если я скажу все сразу. Я хочу сказать тебе спасибо за все. Правда. Мой брат так вырос за последний год, и я знаю, что это отчасти благодаря тебе. Он больше времени проводит со своей семьей, и он прилагает усилия, чтобы снова общаться со мной. Кроме того, он на самом деле навещает моих девочек, и это значит для меня очень много. Когда Джоанна умерла, это по-разному разлучило меня и Лиама. Но благодаря тебе и той любви, которую ты проявляла к нему, уличая его в дерьме, он изменился к лучшему. Я так и не смог как следует тебя поблагодарить. Теперь ты, по сути, член нашей семьи. — Лукас улыбается мне. Что-то мелькает в его глазах, но я не могу понять, что.

Он притягивает меня к себе, чтобы обнять, и я позволяю ему это сделать. Я чувствую, что момент благодарности очень важен для него, особенно с учетом всего, что он потерял и приобрел.

— Я предупреждал тебя, чтобы ты не связывался с моей девушкой. На Рождество, чувак? Софи, я обещаю, что живот — это временно! — Лиам наваливается на нас, прижимая меня к своему брату в самом странном объятии, которое я когда-либо испытывала.

— Кстати, о твоем животе, он впивается мне в спину, и это немного больно. — Я смеюсь, когда Лиам отступает назад.

— Я просто благодарил Софи за то, как сильно она помогла с днем рождения Кайи. Представь, если бы ты выбрал розовый домик вместо фиолетового. — Лукас делает вид, что нашего разговора никогда не было, и я ему позволяю.