Когда Ноа, Сантьяго и я стоим на подиуме, я сохраняю улыбку на лице. Я поворачиваюсь к краю сцены и вижу, как Елена и Калеб подбадривают меня.

Может, я и не занял первое место, но награда не менее велика. Мои глаза находят женщину, которая поддерживала меня в здравом уме на протяжении всего сезона. Елена смотрит на меня со счастьем, а не со жгучей неприязнью. А Калеб… ну, Калеб выглядит так, будто может потерять сознание от криков и прыжков.

Мой главный фанат набрасывается на меня, как только я схожу со сцены. Он обхватывает меня руками и сжимает с впечатляющей силой для человека, который кажется слабым.

— Спасибо за лучшие воспоминания. Я никогда не забуду этого, пока жив.

Я обнимаю его в ответ.

— Ты один из самых крутых парней, которых я когда-либо встречал. Ты вдохновляешь меня.

Калеб отпускает меня и смотрит на меня в недоумении.

— Как?

Мои глаза переходят с его на глаза Елены, ловя ее прекрасную улыбку, когда она смотрит на нас.

— Быть сильнее демонов, удерживающих меня.

— Тебе обязательно уходить? — мама обхватывает меня руками, делая невозможным двигаться.

— Сезон наполовину закончен. Тогда я вернусь домой и буду проводить время с тобой снова и снова.

— Ладно, хорошо, если ты должен уехать. Но что ты скажешь о том, чтобы оставить Елену? Мы будем хорошо ее кормить, обещаем. — Мама качает головой, а папа скрывает свой смех кашлем.

— Мне нужно, чтобы Елена мне помогала. Может быть, когда-нибудь она вернется и навестит вас. — Я подмигиваю Елене.

Мама подходит к Елене, используя свою трость для помощи. Она обхватывает руками последний объект моей привязанности. Вид мамы, шепчущей ей, сильно задевает меня.

Я не знаю, откуда взялась эта внезапная эмоция, но она душит меня. У мамы никогда не было ни дочери, ни даже своей подруги, с которой она могла бы поговорить. Елена обнимает маму в ответ, пробуждая во мне тоску. Желание, чтобы Елена осталась подольше. Хочется, чтобы она проводила больше времени с моей семьей, как наши вечера кино или посиделки за пианино после чая.

Желание, чтобы она стала чем-то более стабильным в моей жизни.

И больше всего я хочу встретиться лицом к лицу с моим самым большим страхом ради самой большой награды.