Заговорщически взглянув на нее, Алекс открыл переднюю пассажирскую дверцу, приглашая в автомобиль.

– Прошу.

В салоне пахло цитрусом, мятой и горьким орехом. Пока Алекс направлялся к водительскому месту, Белла глубоко вдохнула, наполнив легкие до предела, и медленно выдохнула, приказывая взять себя в руки. Но стоило взглянуть на волшебные бутоны нежно-розовых пионов, как звонкое «успокойся» в ее голове с писком разлеталось в щепки.

Сев в машину, Алекс переключил коробку передач, но прежде, чем тронуться с места, окинул Беллу быстрым взглядом, как будто хотел удостовериться, что она на месте и никуда не денется. А спустя секунду, автоматическая блокировка дверей громко щелкнула.

От колючего волнения, Белла едва заметно дернулась. Сейчас звуки и запахи ощущались острее, чем обычно.

– Обещаю, что привезу тебя домой в целости и сохранности, – спокойно сказал он, направляя автомобиль к выезду из двора.

–…Я знаю.

– Тогда, почему же ты подпрыгиваешь от любого шороха? – с улыбкой спросил Алекс, повернув к ней голову. И задержав взгляд на ее пылающем лице, тихо добавил: – Уже говорил это как-то раз и скажу еще: я не съем тебя. Хотя, мне бы очень этого хотелось.

Мне тоже.

Белла издала нервный смешок и по привычке прикусила щеку. Резкая боль заставила поморщиться и молниеносно переключить на себя все внимание. По крайней мере, появилась возможность остыть и на несколько секунд абстрагироваться от волнующей реальности.

– Зачем ты делаешь это? – поинтересовался он, глядя на дорогу. Белла невольно перевела глаза на его правую руку, расслабленно держащую руль, и тут же провалилась в бесконечный лабиринт. Он что, специально закатал рукава, чтобы гипнотизировать ее? – Хочешь сама себя съесть?

–… Да. То есть, нет, конечно… Это само собой получается.

Лучше ты сделай это со мной.

Белла деланно нахмурилась и посмотрела на его задумчивый профиль:

– Тебе не говорили, что ты чересчур наблюдательный?

– По словам одной девушки, шпион бы из меня не вышел.

Алекс бросил на нее короткий, но ласковый взгляд, и сердце Беллы заметалось в груди.

–…Она явно была не в себе, когда говорила это.