Тишина. Черный экран.

– Твой номер он не знает, так что не жди звонка, – сонно констатировала Катя, развалившись в кресле перед телевизором. Сегодня она решила остаться на ночь у Беллы, дабы поддержать ее перед ответственным вечером. Но ее поддержка сводилась к поеданию клубничного мороженого в ведерке и просмотру сериала «Остаться в живых» по одному из каналов. Каспер сидел на ее груди, выклянчивая хоть горошинку сладкого лакомства. – И не дрейфь. Ты – красотка. Лучше отвлекись и посмотри со мной на брутального Сойера.

Белла промолчала и потерла ладони. У дивана стояли черные босоножки на шпильке, которые она купила на выпускной вечер в университете. Высокая обувь так и лежала в коробке до сегодняшнего дня. Та же участь ждет и платье.

– Он обалдеет, – зевая, сказала Катя, глядя в экран телевизора. С каждой минутой мороженого в ведерке оставалось все меньше и меньше, а бедняге Касперу и капельки не досталось.

18:51.

Снова взволнованный вздох. Белла вышла в прихожую, приказывая себе собраться, и вновь потерла ладони. Невольно прикусила щеку и тут же глухо взвыла от боли.

О чем они будут говорить? Куда поедут? И как долго ее не будет дома?

А вдруг Алекс не приедет? Передумал, или уже начался конец света, лишив ее единственной возможности выгулять безумно дорогое платье?!

К черту платье! Будь оно неладно! Ей просто хотелось увидеться с Алексом. Она бы даже притаилась где-нибудь за углом и просто наблюдала за ним. По крайней мере, так ей было бы куда спокойнее.

– Думаю, он уже внизу, – протянула Катя из комнаты. Ее слова выбили почву из под ног. – Обувайся, красота моя.

Руки предательски дрожали; Белла с трудом застегнула тонкие ремешки на щиколотках, чувствуя, как внутри все буквально вибрирует.

Успокойся. Это просто встреча.

На пороге Катя крепко обняла ее, пожелав отличного вечера. Сунув ей в руки замшевый клатч, она игриво подмигнула и изобразила из больших и указательных пальцев сердце.

– Сведи его с ума, пупсик!

Спускаясь в лифте, Белла уже с трудом могла дышать. Вопросы и мысли смешались в одну большую кучу, и ее мозг отказывался наводить порядок.

Двери разъехались. Резко выдохнув, она расправила плечи и вышла в слабо-освещенный коридор. У самого выхода, ее сердце колотилось во всю, отдаваясь в ушах тяжелым грохотом. Нажав на кнопку разблокировки, она с трудом отворила массивную железную дверь, и на миг, ее сердце точно остановилось.

У подъезда никого не было. Во всяком случае его машины.

Автомобили жильцов многоэтажного дома толпились вдоль узкой дороги, светловолосая девушка не спеша гуляла с большой черной собакой в наморднике, а у соседнего подъезда громко смеялась компания молодых людей. Завидев Беллу, один громко присвистнул, а следом послышалось громкое и протяжное «у-у-у-у».