Алекс медленно закрыл глаза, сжимая челюсти. Чувство вины, подобно кислоте, разъедало внутренности. Он нервно провел рукой по подбородку, поджал губы и почувствовал поток горячего, почти раскаленного воздуха, норовившего обжечь лицо.

– Алекс? Что-то не так?

Белла выглядела обеспокоенной. Смотрела на него с такой глубокой и совершенно незаслуженной заботой, что уничтожающее чувство вины достигло самого сердца. Будь он один в этой импровизированной комнатке, то скрючился бы от боли.

– Белл… Я выйду на минуту, хорошо?

Она молча кивнула, продолжая обеспокоенно глядеть на него.

В зале было немноголюдно. Решительным шагом, Алекс двинулся к выходу, минуя несколько парочек у зоны отдыха. Свежий ночной воздух на улице казался спасением. Зайдя за угол сверкающего заведения, Алекс опустился на корточки и обхватил голову руками.

Он ведь хотел, чтобы она смотрела на него, и она смотрит. Хотел слушать ее голос, и она говорит. Хотел вызвать у нее улыбку и смех; зажечь радость в глазах и он сделал это. Теперь Белла была рядом.

Но она ничего не знала.

Улыбалась и не понимала.

Смеялась и не догадывалась.

«И не узнает, если ты не будешь придавать этому такого вселенского значения! Что с того? С тех пор много воды утекло. Пора начинать новую жизнь!»

«Вот именно! Ты уже начал новую жизнь, пока снова не вернулся сюда. Этот город все портит! Соберись же! Обрати внимание на знаки, что посылает тебе судьба. Идиот.»

На улице раздался знакомый женский смех. Осторожно выглянув из-за угла, Алекс увидел смеющуюся Светлану, ловко вышагивающую на высоких каблуках. Она вышла из ресторана, держа под руку мужчину в темном костюме.

Почему эта особа появилась именно сейчас? Именно в этот вечер, о котором Алекс мог только мечтать? За все это время они с Беллой ни разу не столкнулись в торговых центрах, на пешеходном переходе, в какой-нибудь чертовой библиотеке, а сегодня – пожалуйста! Почему бы тогда не приехать сюда Мойсову вместе с дочуркой? Чтобы собраться всей дружной компанией!