Лори ответил на звонок после второго гудка.

– Привет, у меня к тебе просьба, – поздоровалась я.

На заднем плане был какой-то шум, похожий на легкое гуденье и всплески.

– Привет. Да, и что же?

– Можешь заскочить за моим отцом на лесопилку напротив больницы «Магнолия»?

– Сейчас?

– Да. Сможешь? У тебя вроде водитель есть, который сидит и дожидается, когда ты ему позвонишь, нет?

Лори засмеялся в трубку.

– Ха-ха. Есть, но я сам заберу твоего отца. Я все же умею водить. Веришь? – с игривой иронией и заметным акцентом проговорил он. «Ха-ха» у него прозвучало почти без буквы «х».

– Ах-ах, – передразнила я.

Водил он чудовищно. Когда мы куда-нибудь ездили вместе, я старалась его как-то сдерживать. С тех пор как мы повстречались, я поняла, что мне нравится, когда меня возят. Я и в автобусе прокатиться не прочь, и в метро, но сидеть на кожаном черном сиденье, идеально прохладном для луизианской весны, когда тебя везет аккуратный шофер, который ровно держится своей полосы, в отличие от Лори, это очуметь как приятно.

– Я пошел. Мне надо еще домыться.

Так вот откуда плеск…

– Спасибо, Лори, – выдохнула я в телефон.

– Не за что, Джо.

Он первым дал отбой, и я попыталась отвлечься от мыслей о нем, принимающем душ. То, что он выделяет при поцелуе, надо разливать по бутылкам и продавать девственницам во всех странах света.

Возле самого уха затрезвонил звонок – открылась дверь фойе. Меня прошиб холодный пот. Вытерев ладони о грязный передник, я нырнула в бушующий в магазине шторм. Однако шторма и не увидела. Казалось, что посреди ненастья вдруг выглянул лучик света. В кафешке рассеялась очередь, Сэм протирал столы. Хейтон тоже не сидела без дела, подметая пол позади барной стойки. Даже в книжном магазине стало не так людно. Возле кассы стояла пара человек: блондинка и парень с татуировкой пробивали довольно внушительную стопку книг. Шум стих, ухо ласкала музыка. Снова открылась дверь, и в магазин вошла Ванесса, наша новая сотрудница. С ней было здорово работать. Она спокойно тянула свою лямку и разбавляла обстановку то шуткой, то смехом. Смены с ней пролетали почти незаметно.

Царивший еще недавно бардак потихоньку рассеялся.

* * *

Когда я притащилась домой после работы, у нас сидел Лори. Он расположился на диване, вытянув длинные ноги поперек изношенного ковра из Мосула. На нем были светлые джинсы, рваные на коленях, и белые носки, грязные на ступнях. Рядом с Лори восседала Эми с ноутбуком на коленях.