А вот второй, куда больший, лежал намного дальше. И глубже. Зато в нем была огромная масса металла, который, увы, больше негде было раздобыть. То ли на планете отсутствовали самородные залежи металлсодержащих руд, то ли их так и не смогли обнаружить – ни люди, изучая лабиринты подземелий, ни эдаити, сканируя все под своими ногами.

Жизненно необходимому материалу придется искать равнозначную замену – это понимали все. Сейчас стояла задача обеспечить основные нужды увеличившегося числа обитателей общины, наладить стабильный быт. Но в скором времени все силы будут направлены на изучение тайн, ресурсов и возможностей планеты.

– Совершенно бесстрашные, – вздохнула Лилия. – Умные, но безбашенные. Видят цель и безразличны к препятствиям. Все сделают, чтобы ее достичь.

– Разве это плохо? – удивилась Троя.

Людям тоже свойственна некоторая доля авантюризма, но она все же ограничена уязвимостью тел. Для эдаити такой преграды не существует, они могут себе позволить реализовывать самые сумасбродные идеи. Только такие существа и способны выжить на Золере.

– Это не плохо, но… – старейшина задумалась и с грустью в голосе признала: – Меня тревожит, что это уничтожит истинных людей как расу. Эдаити во всем нас превосходят, это очевидно. Естественный отбор на их стороне. Их потомки будут успешнее, выносливее, жизнеспособнее…

– Но чистокровных детей-эдаити будет не так уж много, как и чистокровных детей-людей, а с течением времени они и вовсе исчезнут, окончательно смешавшись, – пожала плечами Троя.

Вспомнила, с какой активностью местные девушки и женщины флиртовали с внешне безразличными и холодными эдаити, когда те поселились в пещерах. Они видели в них надежных защитников и зачастую единственную возможность завести семью. Ради этого готовы были заполнять очевидные пробелы в знаниях о мирной жизни, о личных отношениях. Со временем и с неизменным изумлением эдаити постигали новый аспект материальности – физическое взаимодействие тел.

Продуктивно постигали – впервые с момента появления общины ее численности грозил резкий прирост. Две женщины, парами которых стали Щег и Зак, готовились вскоре стать мамами. И – на это надеялись все – родившиеся дети выживут и вырастут сильными.

«Эксперименты» Риш и Орша по изучению тел тоже закончились вполне закономерно. Как уж они решили все между собой, только Богу и эдаити известно, но эта парочка вообще не расставалась.

Троя улыбнулась.

– В общине всего пять пар, образованных эдаити. А дети остальных будут гибридами. И с каждым поколением таких смесков будет становиться все больше. В итоге именно они заселят Золеру. И это хорошо. – В ее голосе звучала убежденность и настойчивость. Она не раз обсуждала этот вопрос с Кином, и его позиция на все сто процентов соответствовала реалиям жизни. – Люди здесь, в пещерах, обречены на прозябание и медленное вымирание. Гены эдаити дадут шанс не просто выживать, а полноценно жить на всей территории планеты. Естественный отбор меняет всех. Сравните хоть нас с вами. Наша кожа имеет разные оттенки, и это только поверхностные отличия. И вообще… Какая разница, в каком теле находится душа? Главное, чтобы она не причиняла другим боли и зла.