Он поморщился, его глаза ненадолго закрылись.

— Ты никогда не была такой. Я боролся с тем, что чувствовал к тебе, когда появилась Пейсли. Ты была рядом со мной все это время, на каждом шагу. Я бы потерялся без тебя.

— В тебе было все, чтобы стать хорошим отцом, я знаю это наверняка. Тебе просто нужна была уверенность.

— Ты была мне нужна. Я стал намного лучше благодаря тебе. Теперь я понимаю, Эмми, то, что ты говорила об альфа-самцах, которые ведут себя так, как ведут, потому что у них есть кто-то, кого они хотят защитить. Слишком долго я заботился о защите только самого себя. Теперь меня волнуете только ты и Пейсли, и нет ничего, что я не сделал бы для тебя. Ничего. И я не боюсь показать это.

— Или принять это? — я бросила ему вызов. — Я люблю по-крупному, Нейт. Я ничего не могу с этим поделать. И я не хочу сдерживаться.

— Я хочу все, все, что ты можешь дать, — он сжал меня. — Скажи мне, что еще не слишком поздно.

— Не слишком…

Он прижался своим ртом к моему, поднимая меня прямо с земли. Его тело выгнулось назад, а мое изогнулось вдоль его.

— Я сделаю тебя счастливой, Эмми. Обещаю. Так долго, как ты мне позволишь.

Возможно, мне не следовало верить в это, но я поверила.

Он поставил меня на ноги и достал из кармана ключ.

— Вот ключ от твоего коттеджа. Если ты хочешь провести со мной ночь, я останусь. Если ты попросишь меня уйти, я уйду.

— Единственное, о чем я хочу тебя спросить, это как ты вообще достал этот ключ, — я взяла его у него и открыла дверь коттеджа. — Но этот разговор может подождать.

Он усмехнулся.

— Я так рад слышать это от тебя.

Едва за нами закрылась дверь, мы прильнули друг к другу, прижимаясь и цепляясь, отчаянно пытаясь наверстать упущенное время и доказать друг другу, что мы имели в виду то, что сказали. Я чувствовала в поцелуе Нейта, в его прикосновениях, в его теле, что он любит меня безоговорочно, что он освободился от цепей, которые его сдерживали. Он всегда был сильным, агрессивным любовником, но в этот раз что-то изменилось. Он был более страстным, более раскованным, более непринужденным, чем когда-либо прежде — особенно в словах.

Снова и снова он говорил мне, что любит меня.

Шептал это мне в губы, когда мы срывали одежду с тел друг друга. Шептал это между поцелуями в грудь, в живот, в каждую часть моего тела. Он произносил эти слова, когда нес меня в дальний конец коттеджа, где меня ждала кровать королевского размера. Я поняла, что он, должно быть, зашел туда заранее, потому что десятки зажженных свечей были расставлены по комнате, мягко мерцая в темноте.