И вот однажды, — примерно через дней десять, — возвращаемся мы с Уваровым домой. К нему, кстати, я перебираться не захотела. Артур у меня вроде как почётный гость, а я становиться приживалкой не пожелала. Намекнула ему прозрачно: место, в которое я перееду, если такое случится когда-нибудь, назову своим новым домом. И буду там полноправной хозяйкой, естественно.

Подъезжаем к дому, ставим машину на парковку, идем к лифту, обнимаясь и хихикая, и вдруг…

— Добрый вечер, молодые люди, — из темноты выходит плотная высокая мужская фигура.

Мы остановились, напряглись. Я инстинктивно отступила за широкую спину Артура, сунула руку в сумочку и нащупала нож. «Второго похищения не будет», — подумала, хватит с меня этих глупостей.

Но тут фигура приблизилась, попала в световой круг, испускаемый с потолка слабеньким светодиодным прожектором (установили такой, чтобы не слепил автовладельцев), и мы с Уваровым узнали… Владимира Кирилловича Леднёва! Он вышел из темноты на свет. Встал перед нами, но не в глаза смотрел, а блуждал взглядом по полу.

— Здравствуйте, — ответили мы с Артуром. Я уже порывалась было сказать нечто вроде «Каким это ветром нам такого симпатичного дяденьку занесло?», но любимый, предугадав мой порыв, взял меня за руку и легонько стиснул. Мол, не стоит, послушаем, что он скажет.

— Долго вас не было, — усмехнулся Леднёв краешком рта. Получилось как-то вымученно. — Я тут уже три часа почти вас дожидаюсь.

— Можно было и позвонить, — не выдержала я. Артур чуть заметно дёрнул меня за ладонь. Замолчала.

— Так ведь вы на звонки не отвечаете, — сказал Владимир Кириллович. — Никто до вас уже вторую неделю достучаться не может.

— Вы только за этим пришли? — строго поинтересовался Уваров.

Леднёв метнул на него строгий взгляд, но длилось это одно мгновение и тут же прошло. Бывший босс явно усмирял свою гордость. Давалось ему такое с трудом, но он явно хотел обойтись без нового конфликта.

— Нет, я приехал за тем, чтобы поговорить с вами.

— Что ж, коль такое дело, прошу, — сказала я.

Мы поднялись в квартиру, я поставила чайник, расставила бокалы на столе, достала дежурную конфетницу.

— Не желаете ли чего покрепче? — спросила с легкой иронией.

— Спасибо, не нужно, — ответил Леднёв, а любимый бросил на меня недовольный взгляд. Мол, Лика, уймись ты наконец! Человек пришел по-хорошему, а ты ёрничаешь. Мне хотелось ответить в духе «Это мой папаша! Имею полное право!», но голос разума оказался сильнее. В самом деле, что это я? Устрою новую ссору, а зачем? Вроде бы отец пришел не ругаться. Сидит, как старая побитая собака. Его даже жалко немного. Совсем не похож на того внушительного, солидного, властного босса, которого мы привыкли видеть в офисе.