— Я пришел, чтобы, в первую очередь, попросить у тебя, Лика, прощения, — грустно сказал Леднёв. — Признаюсь: совершил большую глупость, когда начал тобой командовать. Воспитывать, как маленькую. Совсем забыл, что ты давно уже взрослая самостоятельная женщина, которая вправе распоряжаться своей судьбой, как ей хочется.

Владимир Кириллович помолчал немного. Видимо, ждал, что я стану на него нападать, но у меня и в мыслях такого не было.

— Я никогда тебе этого не говорил, — бывший босс смутился, теребил конфету, то разворачивая фантик, то складывая его снова. Он смотрел на него, опустив голову. — Но я… очень тебя люблю, дочь.

Снова повисла тишина. У меня в душе словно термонядерный реактор взорвался. Всё осветило, будто вспышкой, и я даже брякнулась неловко на стул — в глаза потемнело немного, и сердце заколотилось, словно бешеное. Услышать такие слова… О них я ведь всю жизнь мечтала! Найти маму с папой, и чтобы они любили тебя, родные и близкие люди… Разве не этого хочет каждый, кто вырос в детском доме? У меня выступили слёзы, но я постаралась не расплакаться.

— Я надеюсь, ты простишь меня, — сказал Владимир Кириллович и прокашлялся. Кажется, у него на нервной почве тоже горло запершило. Не дождавшись моего ответа, — я физически сейчас не смогла бы говорить! — он продолжил, успокоившись. Несчастная конфета была вдруг развернута окончательно и угодила ему в рот. Прожевав её и проглотив, Леднёв хлебнул чаю. Я поняла: старается снизить накал страстей.

— Так вот. И ты меня, Артур, тоже прости. Я был неправ, когда тебя уволил. Верх взяли эмоции. В бизнесе такое недопустимо.

Уваров тоже ничего не ответил. Это с нашей стороны оказалось для бывшего босса своеобразным наказанием за его прежнее нелепое поведение. Приходилось извиняться, а мы ещё думали, что на это ответить. «Пусть побудет пока в неизвестности», — подумала я, хотя сама давно уже простила отца. Ну, как давно… после его слов про любовь ко мне. Разве кто-то, услышав подобное, способен таить злость на сердце? Если да, то никакого сердца у этого человека вообще нет. А у меня — есть, вон стучит часто-часто.

— Ну, в общем… — Леднёв, кажется, не ожидал нашего молчания. Чего угодно, только не этого. — Короче, молодые люди. Я предлагаю вам вернуться. И обещаю, что с моей стороны больше ничего подобного никогда не случится. Ну как, согласны?

— Нам нужно подумать, — ответил за обоих Артур. Вовремя он! Я уже и рот было раскрыла, чтобы ответить «Да!»

— Хорошо, думайте. Жду вашего ответа до завтрашнего вечера. Не поймите неправильно, но бизнес есть бизнес, вопросы надо решать, проекты выполнять, — сказал Леднёв. Он тяжело поднялся, попрощался и ушёл. Я закрыла за ним дверь, потом вернулась на кухню.