Кафетерий гудит от энергии и разговоров. Все люди, с которыми я целый день не общаюсь, собрались в одном месте. Фантастика. У меня тоже нет обеда, а значит, придется покупать. Обычно у меня не было бы достаточно денег даже на обед, но у меня все еще есть двадцатка, которые Картер оставил мне в четверг, так что, думаю, я могу их использовать.

Кейси болтает, пока мы подходим и занимаем свои места в очереди. Несмотря на то, что она буквально невидима для большинства социальных слоев, Кейси не боится столовой. Я восхищаюсь этим в ней. У меня такое ощущение, что если бы она была моей лучшей подругой, а не Грейс во время ситуации с Зои, Кейси проигнорировала бы взгляды, шлюховый кашель и открытую враждебность со стороны футболистов. Бьюсь об заклад, она бы сидела там со мной, совершенно равнодушная к чепухе вокруг, и я уверена, что она никогда бы не позволила мне сбежать из столовой.

Я делаю большие ставки на кого-то, кого едва знаю, но у нее просто очень сильное присутствие, и мне это очень нравится. Я люблю Грейс, но мне кажется, что Кейси может быть на моем уровне в некоторых вещах. Хотя я люблю Грейс, у нас не так уж много общего.

Я уже чувствую родство с Кейси, и это всего лишь мое второе взаимодействие с ней.

К тому времени, когда я иду за ней к пустой части стола и сажусь с ней, я уже чувствую себя немного более комфортно. Странные взгляды спортсменов, безусловно, доходили до меня, в основном от Эрики, которая смотрела на меня сквозь прищуренные глаза, как будто столовая принадлежит ей лично, и она собиралась прийти, чтобы выгнать меня.

— Не обращай на нее внимания, она стерва, — говорит мне Кейси, снимая картошку фри с подноса с едой.

Взглянув не на Эрику, а на себя, я слабо улыбаюсь. — Поверь мне, я знаю.

— Итак, в любом случае, причина, по которой я хотела поговорить с тобой, заключалась в том, что я хотела узнать, не хочешь ли ты писать для школьной газеты. Я немного шпионила за тобой и обнаружила, что ты работаешь в книжном магазине. Могу я предположить, что ты любишь читать?

— Да, — подтверждаю я, не обращая внимания на ее признание в преследовании. Я бы, наверное, выследила ее, чтобы узнать, в чем заключалась ее сделка, но я была слишком занята Картером.

— Хорошо, итак, мы решили добавить в газету колонку рецензий на книги, но у всех наших писателей есть задания. У нас нет никого, кто был бы заинтересован в том, чтобы сделать это своим обычным битом, и я подумала, ты умная, ты читаешь, ты работаешь в книжном магазине — кому лучше вести колонку? Кроме того, это будет хорошо смотреться в колледжах, — добавляет она, чтобы соблазнить меня. — Я знаю, что у тебя есть работа, молодежная группа и церковь, но у тебя нет внеклассных занятий в школе. Ты проводишь здесь так мало времени, как только можешь, и, честно говоря, я думаю, что возможность добавить в свое резюме рецензента для школьной газеты сделает тебя более разносторонней.