Примерно через десять минут после начала занятий он наконец появляется. Мистер Хассенфельд замолкает и неодобрительно смотрит на Картера. — Так мило с вашей стороны почтить нас своим присутствием, мистер Махони.

— Я делаю все, что в моих силах, чтобы порадовать фанатов,— уверяет его Картер с легкой улыбкой.

Я закатываю глаза, но несколько детей смеются. Фу.

После занятий я чувствую себя не так ужасно, как ожидала. Может быть, это было его опоздание, а может быть, ему просто не хотелось меня сегодня мучить, но он не флиртует с Дженной весь урок. Между ними все еще есть некоторое взаимодействие, но она явно ведет его. Интересно, она уже потеряла его интерес, но это может быть принятием желаемого за действительное.

Лекция задерживается, и я немного медленнее убираю свои вещи, чтобы уйти. Картер и Дженна уходят вместе. Я опускаю голову, отказываясь смотреть на них, но слышу, как она говорит о своей кошке. Бьюсь об заклад, Картер плевать на её кошку. Бьюсь об заклад, он скорее проткнет себе глазное яблоко, чем выслушает еще хоть слово о Пушистике.

Пытаясь стряхнуть с себя отвращение от того, что я только что услышала, как она разговаривает с ним, я собираю свои вещи и выхожу из класса.

— Вот ты где!

Я в изумлении поворачиваюсь к Кейси, фотографу с футбольного матча. Она идет ко мне с широкой улыбкой на лице. Указывая на себя, я спрашиваю: — Я?

Восторженно кивая, она говорит: — Мне нужно было застать тебя после занятий. Можешь посидеть со мной за обедом? Мне нужно поговорить с тобой о возможности, которая, я думаю, тебя заинтересует.

— Обед? В кафетерии?

Кейси моргает. — Последний раз, когда я проверяла, это было популярное место для обеда.

— Ой. Ага. Я не ем в столовой. Вместо этого я могла бы поймать тебя после окончания школы?

— Нет, — говорит она, твердо решив. — У меня есть дела после школы. Это должно быть в обед. Да ладно, столовая не так уж и плоха. Это один день. Это не убьет тебя, обещаю.

Ужас поглощает меня при мысли о возвращении в тот кафетерий. Конечно, период «шлюхи Зои» прошел, но это все еще комната, населенная людьми, с которыми я не хочу быть рядом. Я привыкла к своим мирным изолированным обеденным перерывам.

Кейси не дает мне особого выбора. Она собака с костью, а кость — это мое присутствие за обедом. Грейс тоже может обидеться, если увидит меня снова в столовой, но сидящим за другим столом, а не с ней. Все равно с ней сидеть нельзя. Люк сидит за этим столом, и если я снова появлюсь в столовой и вдруг сижу за столом с Люком… да, нет.

Со многими оговорками и тяжелыми, неохотными шагами я следую за Кейси в столовую. Всю дорогу я придумываю отговорки, но так как ни одну из них не успеваю сказать, то иду через открытые двери в адскую пасть.