Я не знаю, что это говорит обо мне, но мне все равно.

— Я люблю тебя, Зои.

Мое сердце то сдается, то летит высоко в моей груди. Я никогда не ожидала услышать эти слова из его уст, и уж точно не в этом чертовом расписании, где мы даже не вместе. Впрочем, это не имеет значения. Нам не обязательно быть вместе, чтобы любить друг друга. У меня такое ощущение, что ни одно из правил обычных отношений никогда не будет применяться к нам, если только мы этого не захотим. Из какой бы ткани он ни был скроен, она не обычная, и меня это устраивает. Мне нравится его ненормальность. Я люблю его таким, какой он есть.

Мягко улыбаясь, я протягиваю руку и провожу рукой по его волосам, снова приближая его лицо к своему. Я нежно целую его губы несколько раз, а потом говорю ему: — Я тоже тебя люблю.

49

Всё успокаивается после того, как я даю Картеру ключи от королевства. У него больше нет причин штурмовать ворота замка, поэтому он позволяет моей жизни вернуться в нормальное русло. Больше никаких терроризирующих людей в моей жизни, чтобы заставить меня прийти к нему и торговаться, никаких безумных слухов, пытающихся заставить меня изолироваться. Он относится к моему признанию как к победе, и, может быть, так оно и есть, но с этим я могу жить.

Если честно, то, что он больше не боится того, что он может быть с кем-то еще, того стоит. Я пыталась не обращать внимания на то, насколько это было стрессово, когда это происходило, но теперь, когда все закончилось, как будто пятидесятифунтовый груз свалился с моих плеч.

Я не смогла спасти Эрику. Не то чтобы я приложила много усилий, чтобы попытаться, но к тому времени, когда наступает понедельник, самые горячие слухи в школе ходят о том, что она провалила тест на наркотики и больше не является чирлидершей. Я не знаю, как Картеру это удалось, и я решила не спрашивать. Я решила больше не пускать ее в наши отношения, потому что ей там не место. Конечно, мне неловко из-за того, что произошло, но Картер предупредил ее, и она решила относиться к нему так, будто он не представлял угрозы. Я не думаю, что все справедливо в любви и на войне, но Картер определенно думает, и она знает его дольше, чем я. Разве она не должна была этого знать?

Во всяком случае, она сейчас наверняка знает. Услышав слухи, я ожидала, что она жаждет крови, но, к моему удивлению, она, кажется, наконец смирилась с поражением. Она не появляется на обед в понедельник или вторник, но в среду приходит. Она даже не смотрит на свой старый стол. Она идет через столовую и находит пустое место в другом месте.