Потрясенная внезапным воспоминанием о том, как я спрашивала его, изнасиловал ли он какую-то девушку, от чего она забеременела, я хочу, чтобы пол разверзся и проглотил меня целиком. Я хочу извиниться даже за то, что спросила об этом, но я также не хочу поднимать эту тему снова.

— Спасибо, что рассказал мне, — мягко говорю я, встречаясь с ним взглядом. — Мне очень жаль, что это произошло. Я честно… я даже не знаю, что сказать.

— Не нужно, чтобы ты что-то говорила. — Он нерешительно улыбается мне, давая понять, что все в порядке. — Ты спросила, я ответил. Вот и все.

Содрогаясь, я вспоминаю: — Я спрашивала тебя, любишь ли ты маму Хлои.

— Это был резонный вопрос. Ты не знала. В любом случае, я не люблю говорить об этом, поэтому я бы предпочел, чтобы мы этого не делали. Я просто подумал, раз ты застряла со мной, я должен дать тебе немного той открытости, которую ты так любишь.

Мне кажется неправильным улыбаться, но я также не хочу заставлять его чувствовать себя еще более неловко, чем он уже чувствует. — Я ценю это, спасибо. И если тебе когда-нибудь понадобится поговорить об этом, знай, что я здесь.

— Я знаю, — уверяет он меня, крепче обнимая меня и наклоняясь вперед, чтобы поцеловать меня в лоб.

Не знаю, правильно ли это, но я откидываю голову назад, чтобы мои губы встретились с его губами. Его ответ немедленный; он запускает пальцы в мои волосы и баюкает мою голову, закрывая глаза и целуя меня в ответ. Я хочу предложить утешение и поддержку, в которых он клянется, что не нуждается, но у меня есть ощущение, что он будет более восприимчив к этому физически, чем к смущающим словам. Обычно в общении наших тел нет ничего предусмотрительного или неудобного, и хотя сначала я задаюсь вопросом, не будет ли этот раз исключением после того, что он мне только что сказал, но он быстро избавляет меня от этого заблуждения.

*

Я иду на его игру в пятницу вечером, но я приношу с урока истории блокнот, чтобы заниматься между играми. Я также приношу распечатку рецензии на книгу, чтобы я могла прочитать ее еще раз и внести необходимые изменения, прежде чем сдать ее в понедельник.

— Прорабатываю игру. Я вижу, ваш командный дух в полном разгаре.

Я смотрю на Джейка, который возвышается надо мной с легкой ухмылкой на лице. На его месте я бы не выглядела таким самодовольным, но я тоже не хочу снова ссориться с ним. — Могу я тебе чем-нибудь помочь?

Он указывает на скамью рядом со мной, занятую школьными вещами, которые я там разложила. — Не возражаешь, если я сяду?

— Думаю, Картер мог бы, — предлагаю я, поскольку слово Картера имеет для Джейка больший вес, чем мое.