— Верно, — говорю я ему, подходя к шкафу. Небольшое количество места, которое занимает моя одежда в этом шкафу, немного жалко, хотя я собрала вещи только на выходные. Если бы я действительно жила здесь, я, вероятно, не заняла бы намного больше места, чем это, поскольку у меня нет большого гардероба. Закрывая дверь шкафа, я говорю ему: — Если мы будем вести себя непринужденно, мы не должны друг другу ничего, кроме честности. Тебе не нужно будет проводить каждую ночь в одиночестве после телефонного звонка с девушкой, которая живет в другом штате, и мне не придется беспокоиться обо всех сексуальных нью-йоркских дамочках, которые неизбежно бросятся на тебя. Когда меня здесь нет, ты можешь делать все, что хочешь, с кем хочешь.

— И ты можешь делать все, что хочешь, с кем хочешь.

— Очевидно.

Картер качает головой. — Неа.

— Не сбивай этот сценарий без раздумий, — говорю я ему, присаживаясь на край кровати. — Я знаю, что это не идеально, но это способ для нас по-прежнему наслаждаться друг другом немного дольше, не разрывая мое сердце.

Без предупреждения Картер подползает, толкает меня обратно на кровать и забирается на меня сверху. Приподняв бровь и глядя на меня сверху вниз, он напоминает мне: — Помнишь, что я сделал в прошлый раз, когда подумал, что ты встречаешься с другим парнем? Может быть, нелегко испортить жизнь какому-то мудаку, когда он в Пенсильвании, а я здесь, но тебе лучше поверить, что я найду способ.

Я улыбаюсь, хватая его за бока и нежно поглаживая. — Нет, такого бы не было. Тебе и мне, по сути, придется превратиться в друзей с привилегиями. Мы не можем быть собственниками, иначе мы оба были бы несчастны.

— Я отвергаю это предложение. Я не хочу, чтобы ты была моим другом с привилегиями, я хочу, чтобы ты была моей, точка.

Вздохнув и убрав руки с его бока, я говорю ему: — Я тоже этого хочу, но это не вариант. Я просто пытаюсь найти способ спасти отношения между нами, не разрушая их.

Картер берет мои запястья и прикалывает их над моей головой, затем наклоняется так, что его красивое лицо оказывается намного ближе к моему. — Как обычно, Эллис, ты мыслишь слишком мелко. Разве ты еще не поняла, ты должна идти по-крупному или идти домой? Иногда компромисс не является ответом. Иногда ответом является получение того, что вы хотите.

Я открываю рот, чтобы предложить те же осторожные извинения, которые он уже слышал раньше, но вместо того, чтобы позволить мне произнести их снова, он прикрывает мне рот одной рукой.

— Нет. Я еще не закончил говорить, — говорит он мне. — Я не хочу слышать, как это будет тяжело. Я не хочу слышать, как я потенциально могу подвести тебя и разрушить твою жизнь. Я говорил тебе снова и снова, я не собираюсь разрушать твою жизнь, я только изменю ее. Когда ты начнешь мне верить?