Дверь не заперта, когда я возвращаюсь в квартиру. Обычно мы держим его закрытым, даже если находимся дома. Наше здание безопасно, но это просто дополнительная мера предосторожности. Должно быть, Картер отпер его, чтобы сэкономить мне лишнюю минуту возни с ключом. Это значит, что он определенно заметил, что я опаздываю.

Я снимаю ботинки и снимаю шапку, как только вхожу в дверь. Лиза, наша няня, стоит у раковины, убирая остатки ужина и послеобеденных закусок.

— Привет, Лиза, — тепло приветствую я.

Убедить Картера нанять няню было настоящим подвигом, но я сказала ему, что мы примем все меры предосторожности, чтобы убедиться, что мы не наняли кого-то опасного. Я сама провела с этой бедной женщиной обширные интервью, связалась со всеми рекомендациями, которые она смогла найти, и даже взяла интервью у теперь уже взрослых детей, которых она нянчила в начале своей карьеры. Лиза — бабушка, учительница на пенсии и прекрасное дополнение к нашей семье. Хлоя просто любит ее, и я знаю, что это чувство взаимно.

— Оооо, ты опоздала, — шутит Лиза, улыбаясь мне через плечо, когда я снимаю пальто.

— Я знаю, — говорю я со вздохом. — Я застряла и потеряла счет времени. Спасибо, что помыла посуду, — добавляю я и торопливо направляюсь в спальню.

Когда я приближаюсь к спальням, я слышу голос Хлои, сбивчиво произносящей слова, пока она помогает Картер читать ей сказку на ночь. Сейчас она в детском саду, и она выучила все слова из своего школьного словаря, но ее читатели уровней любят время от времени бросать ей мяч, в зависимости от истории.

— Что? — игриво спрашивает Картер, когда она понимает это совершенно неправильно. — Это слово не начинается с буквы Б.

Я заглядываю как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хлоя опускает руки на книгу и вздыхает. — Иногда я путаюсь!

Картер наклоняется и гладит ее по спине, затем склоняется над книгой. — Все в порядке, только помедленнее. — Указывая на место на странице, он спрашивает: —‘Что это за буква?

— Это буква Б. Иногда я путаю Б и Д, когда они пишутся маленькими буквами.

— Ничего страшного, я тоже так делал, когда был в твоем возрасте. Итак, что такое звук ре?

Я тихо вздыхаю про себя, затем оставляю их заканчивать свой рассказ, а я могу идти готовиться к нашему свиданию. Я хотела принять душ перед тем, как мы уйдем, так как снег испортил мои волосы, но сейчас у меня нет времени. Мы всегда можем принять хороший горячий душ вместе, когда вернемся домой.

К тому времени, когда Картер входит, я уже стою у раковины в главной ванне, надевая серьги. Я ловлю его взгляд в зеркале и улыбаюсь ему.