Поэтому, когда жизнь родителей благодаря деду заметно наладилась, Полина только искренне порадовалась за них, мысленно проведя между ними черту: теперь её единственной семьей был дедушка, а все остальные — дальние родственники.

— Так звать этого твоего Валю? — спросил мужчина, опасаясь не по-мужски пустить слезу в объятиях дорогой внучки. — А то он так на площадке и стоит!

— Дедушка, ну как можно? Это же я его попросила прийти и позаниматься со мной! — возмутилась Полина и бросилась к двери на помощь Валентину, от чего её не собранные в прическу волосы цвета каштана взметнулись словно шлейф и в беспорядке снова опустились на хрупкие плечи.

— Вот ещё придумала! Позаниматься с ней! — ворчал мужчина, неторопливо выходя из спальни внучки и направляясь в свой кабинет. — Ты — самая умная девушка, которую я знаю!

Григорий Вениаминович не верил в Полину болезнь, как не верят в существование Деда Мороза или снежного человека.

— Я тоже тебя люблю, дедушка! — крикнула Поля с улыбкой в голосе, открывая входную дверь.

— Привет, Валя! Извини, что так долго… ээ… я в душе была, — соврала девушка, немного покраснев.

— Да, ладно! Это всё твой дед! Можешь его не защищать, я, итак, знаю, что он меня недолюбливает, — проговорил высокий худой парень с волосами невзрачного мышиного цвета, собранными в хвост, и прошел внутрь. Он бросил на оттоманку свой рюкзак и принялся расшнуровывать кеды.

— Будешь чай с клубничным пирогом? Елена Степановна испекла! — предложила Поля, зная слабые места своего друга.

— О, отлично! — тут же согласился Валентин. — Только давай в твоей комнате попьем, у меня от твоего деда несварение, — чуть тише добавил он.

— И что мне с вами делать? — улыбнулась Полина, подхватила рюкзак парня и первой пошла в сторону своей комнаты.

После чаепития с ароматным пирогом ребята принялись за учебу по старой отработанной схеме: Валентин на диктофон зачитывал нужную информацию с учебника, а Полина внимательно слушала, время от времени делая кое-какие понятные только ей пометки своим корявым почерком.

Когда было решено сделать перерыв, парень спросил:

— Определилась с темой диплома? Когда идешь утверждать?

— Да, определилась: «Усадьба «Даниловское» 18 в. Московская область. Исследование и реставрация». Наверное, в следующую пятницу, у ректора приемный день.

— Хорошо, что определилась, уже все сроки вышли.

— Пойдешь со мной? — робко попросила Поля.

— Ладно, — без особого энтузиазма согласился парень.

Ещё через час Полина проводила друга до двери и по традиции легко поцеловала его в губы: