Наверное, если бы не я, Костик в два счёта поднялся бы наверх, перепрыгивая сразу через две ступеньки. А так ему приходилось мелкими шажками шуршать следом за мной, едва не наступая мне на пятки…

— Шестой вроде, — Костя выглянул в небольшое квадратное окно на лифтовой площадке. — Да найдём, не бойся…

Я удовлетворённо кивнула. По возможности прибавила шаг, но быстро сдулась, чувствуя, как к четвёртому этажу начинают уставать ноги, а прямо в затылок всё громче и нетерпеливее раздаётся сердитое Костино сопение. Оглянулась…

— Иди вперёд уже, а…

Костя не заставил себя упрашивать. Ухмыльнулся, обгоняя меня и нарочно толкая бедром…

Выдохнула, хватаясь за перила и наконец с чистой совестью опуская плечи, сгибая вытянутую в струну спину и расслабляя напряжённые мышцы живота — лопатки уже сводит от этой изящной позы…

Вообще, странно тихо тут почему-то… Спят наши что ли? Скорее всего…

Наконец Костя, легко перепрыгнув через валяющуюся на полу чугунную батарею, шагнул в проём, ведущий в коридор шестого этажа.

Я почти бегом бросилась за ним.

— Кость, ну твою мать, подожди меня-то…

Костик, только что на моих глазах свернувший за угол в рекреационное помещение, к моему удивлению, правда остановился в проходе…

Я затормозила в двух шагах от его плеча, когда он резко подался на пару сантиметров назад. Да что ж за…

Неожиданно Костя выматерился сквозь зубы. Через секунду поднял руки, сцепил ладони за головой, отступил на шаг… от направленного ему в лоб автомата, показавшегося из-за стены. Блять…

Внутри всё похолодело. Я невольно отшатнулась от него, понимая, что если появившийся из-за угла охотник всё-таки выстрелит, то меня тоже косвенно может зацепить…

На несколько секунд машинально вгляделась фигуру в камуфляжном костюме… Не Артём. Отлегло и одновременно засосало под ложечкой…

— Ну заходите, раз уж пришли, — в спокойном насмешливом голосе охотника слышался мягкий акцент. — Теперь вообще все в сборе…

Я с трудом сглотнула ком в горле. Следом за Костей вошла в просторную рекреацию, разделяющую дом на две половины…

Достаточно большое помещение из-за количества народа и повисшей тяжёлой атмосферы казалось тесным. Правда, все наши в сборе…

Маша с Катей, сидевшие прямо на полу у круглой батареи, на первый взгляд были самыми спокойными из девчонок, но даже они выглядели бледными и напуганными. Лена стояла рядом, обнимая себя за плечи, и беззвучно плакала. Лида, на запястьях которой красовались наручники, облокотилась плечом о стену чуть поодаль и смотрела на всех ненавидяще-любопытным взглядом. А Оля…