С чего бы начать?..
Начну с того на чём мы остановились.
Во-первых, я жив. Думаю, что жив, хоть и не чувствую себя таковым.
Огнестрел оказался не смертельным. И возможно к счастью, возможно нет, но в тот день не погиб никто из раненых. Помощь подоспела вовремя, спасли не только меня и работника банка, но и этого мерзавца, который имеет права называться братом Теи. И да, она не стала убийцей – и это единственное, что не вынуждает меня жалеть о том, что сын Честера Страйкса не скончался на месте.
Его состояние длительное время оставалось критическим. Врачи не сулили ничего хорошего, прогнозы были плачевны. Но… как известно, крысы и тараканы – самые живучие существа в мире, поэтому я даже не удивлён тому, что брат Теи выкарабкался с того света. Сейчас он находится под следствием, собственно как и я. Понятия не имею, выписали ли его уже с больницы и каково его состояние, но, скорее всего, он сейчас находится в одном из следственных изоляторов, вроде того, какой предоставили и мне.
За последние четыре месяца рана в нижней части моего живота, которая из-за открывшегося внутреннего кровотечения едва ли не лишила меня жизни, уже практически затянулась, именно поэтому вот уже больше пяти недель моя окружённая полицейскими палата сменилась на тесную комнату со скрипучей кроватью и толстой решёткой вместо одной из стен.
И если бы не Дэвид Парк я бы проходил по делу совершенно в другой роли – большинство обвинений повесили бы на меня. Ведь именно я – тот наёмник, который взялся за дело Аритеи Холт. И неважно, какими стали мои намерения в итоге. Аргументы – ничто, когда есть доказательства.
Так что, да… детектив оказался неплохим человеком. Он до сих пор ведёт моё дело и предпринимает всё возможное, чтобы сгладить острые углы. Даже не знаю, чем я заслужит такую благосклонность.
Думаю, он поменял своё мнение на мой счёт. Иногда даже шутки шутит и не всегда дерьмовые.
Собственно, в тот день, именно благодаря Парку всё и закончилось не самым плачевным образом.
Как он там оказался?
Всё просто.
Тем вечером, когда Чарльз нашёл меня в баре и раскрыл передо мной все карты, в первую очередь я направился к Тиму, чтобы одолжить у него его собственную разработку – микро-жучек слежения, очень похожий на камеру «рыбий глаз». Жучек слежения оказался под стелькой моего ботинка, и ни один идиот не додумался меня там обыскать.
Тим в порядке, кстати, если и его судьба кому-то не безразлична.
Так вот. В тот день сразу после Тима я поехал в полицейский участок и заключил с Дэвидом Парком сделку. Очень поверхностно ввёл его в курс дела и предложил сотрудничество в обмен на полный доступ к информации обо мне, о том, чем промышляли Чарльз и Честер Страйкс на протяжении долгих лет и о том, как мы все связаны с Ральфом Нортоном и его грязными делами. Ну и к тому, разумеется, кто такая Тея и что этому проклятому миру от неё надо. Для только начинающего детектива раскрытие такого серьёзного дела могло сулить мгновенное продвижение по службе и безбедное существование до самой старости. На это был моя ставка. Ведь попытайся я объяснить Парку обо всем, что происходит, в тот же день, одного моего сомнительного слова не хватило бы, чтобы закрыть Нортона за решёткой. Для того чтобы словить такую большую акулу как он, нужна наживка покрупнее. Нужны доказательства.