Я впитывала любую информацию, которой он делился, какой бы маленькой она ни была. Скоро у меня будет каждый кусочек головоломки.

Медленно, но верно я училась готовить.

— Говорю тебе, мама, все водянистое, — вздохнула я в трубку.

— Ты не правильно приготовила ру[38].

— Я сделала все именно так, как ты мне сказала!

— Мои рецепты buono[39], Елена. Проблема в тебе самой.

После нескольких подобных бесед я узнала, что «Гугл» был гораздо лучшим преподавателем. Нико мог приготовить омлет, но в остальном он ничего не умел.

Мы питались огромным количеством еды на вынос, но он никогда не жаловался. На самом деле он никогда ни на что не жаловался. Не тогда, когда начался этот зуд для его внимания и я беспокоила его в кабинете, и не тогда, когда я сидела у него на коленях, когда он разговаривал по телефону о работе. Хотя эта властная, тоталитарная сторона его характера никогда не исчезала, я начинала понимать, что он был более расслабленным, более мягким, чем я когда-либо представляла себе такого человека, как он.

Я хотела, чтобы он был ужасен. Потому что скоро я это заслужу.

Он целовал меня нежно и медленно. Проводил пальцами по моим волосам. Позволял мне выбирать фильм, хотя мы так и не просмотрели ни одного фильма за всю неделю. Как только его большой палец начинал описывать круги вокруг моего пупка, я умирала от желания почувствовать его руку в местах снизу, и он всегда давал мне то, что я хотела.

Его тело накрывало мое, такое тяжелое, такое совершенное.

Кожа против кожи. То, как требовательно он наклонял мою голову, чтобы глубже поцеловать меня. Шершавость его ладони, скользящей по моему горлу. Его отпечатки рук жгли меня, как клейма.

Все было как в тумане. Чувство, которое зародилось в моей груди.

Я прижималась лицом к его шее и вдыхала его запах. Его запах был как никотин, наркотик прожигающий каждый капилляр и распространяющийся по моей крови.

Последняя нить веревки оборвалась.