Картер понизил голос до шепота.

— Я могу сказать тебе только то, что говорили мне — нам. А говорили нам то, что вечерняя школа управляет миром.

— Управляет миром… — Элли с удивлением посмотрела на Картера. — Так, а теперь подробнее.

— Я имею в виду президентов, премьер-министров, членов парламента, генеральных директоров, влиятельных журналистов, людей, которых ты видишь по телевизору, о которых читаешь в прессе, — иначе говоря, людей, правящих миром. И в каждой такой правящей структуре присутствует вечерняя школа. Она повсюду…

— Это что же получается? Что все эти люди прежде учились в вечерней школе, а затем стали членами большой организации?

— Нет конечно. Не все. Но многие. И на всех уровнях. В телевизионных компаниях, правительственных департаментах, в офицерском корпусе… Везде.

— И все это начинается здесь? — скептически спросила Элли. — Картер, это невозможно.

— Честно говоря, не знаю, здесь ли… У нас постоянно происходит обмен учениками из других мест. Взять Сильвиана, к примеру.

— Честно говоря, все это смахивает на какой-то всемирный заговор.

— Смахивает.

Обескураженная, Элли пыталась обнаружить в рассказе Картера малейшую зацепку, чтобы с облегчением и негодованием убедиться, что он шутит. Но пока ей не удалось ничего нащупать.

— И как же этот механизм функционирует?

Картер покачал головой:

— Эту информацию нам, нео, не дают.

— Нео?

— Неофиты. Так нас называют в вечерней школе первый год.

— Как это, должно быть, неприятно, — сухо сказала Элли. — В таком случае, сообщи мне что-нибудь из доступной информации.

— К примеру, нам читают лекции по теме «общество власти», устраивают обеды, на которых присутствуют богатые молодые люди в смокингах, тоже посещавшие в свое время вечернюю школу, — сказал Картер.

— Все это очень мило, но что конкретно делаешь ты? — спросила она, нахмурившись. — Я имею в виду здесь, в Киммерии. Например, ты упомянул о тренинге. В чем он заключается?

Картер с шумом втянул в легкие воздух.