— Ну и хорошо, — сказала она ледяным голосом.

— Ну и отлично.

Некоторое время они сидели на лавочке в полном молчании.

— У нас что — состоялась сейчас первая ссора? — спросил он с полуулыбкой, от которой ее сердце всегда таяло.

— Нет, — сказала Элли. — Мы с тобой предостаточно ссорились, пока не стали парой.

— Тоже верно, — сказал Картер.

— Как бы там ни было, — произнесла она. — Нравится тебе это или нет, но теперь у нас есть человек, который сможет отказать нам действенную помощь, если она нам понадобится. Что бы ты не думал о Рейчел, это очень умная девочка.

— Да, помощь нам может понадобиться… — со значением протянул Картер.

— Это точно, — заметила Элли. — И я думала именно об этом, когда говорила с Рейчел.

Картер легонько толкнул ее в плечо. Она ответила ему тем же. Не прошло и минуты, как они оба уже весело смеялись. Потом Картер обнял ее и поцеловал ее в висок.

— Извини, — сказал он. — Не стоило мне так беситься. Все будет хорошо.

— Обязательно, — согласилась Элли. — Если мы правильно разыграем эту партию. А для этого надо очень постараться.

— Кстати, — сказал Картер, — я до сих пор не рассказал тебе одну вещь. Я это только сегодня узнал.

Хотя он произнес эти слова серьезным тоном, Элли никак не могла на них сосредоточиться, поскольку, глядя в его большие темные глаза, думала о другом.

«Что бы теперь ни случилось, это мой парень!»

— Элли, это важно!

— Извини, отвлеклась. — Она отлепилась от него и села на скамейке прямо. — Ну, выкладывай.

— В вечерней школе снова начинаются ночные учения.

Элли нахмурилась.

— И что это значит?