Он незаметно оглянулся на дверь:

- Кстати, где твои подруги - Соня, Галка? Застряли в соседнем магазине?

- Нет, я сегодня одна. Линка дома – у дочки зубы режутся, Сонька убежала развлекать родню мужа.

- Понятно, - коротко бросил Аллигатор, вручая ей пакет с шубой.

И Женьке вдруг показалось, что в глазах его мелькнуло нечто - тоска?.. разочарование? Словно рябь пробежала по поверхности озера и тут же исчезла.

- Олег, а ты сам как? – задала она встречный вопрос. - Где работаешь, чем занимаешься?

- Я, как всегда, лучше всех! – невозмутимо отозвался он и легонько побарабанил по столу ухоженными пальцами. – Младший партнер в одной известной конторе. Параллельно свое дело открываю, думаю небольшое производство организовать. Сначала небольшое, естественно, а там, как пойдет. Землю в Подмосковье купил, дом строю. Короче, все путем. А у Галки, значит, дочь?

- Да, Василиса! – широко улыбнулась Женька, умиленно вспоминая пухлые щечки Линкиной малышки. – Хорошенькая – слов нет! Недавно полгода исполнилось.

- Надо же, - усмехнулся Аллигатор. – Моему Киру тоже полгода вчера отметили. Как мы с Галкой синхронно идем! Можно сказать – ноздря в ноздрю. В общем, передавай всем привет, рад был увидеться.

Женька уже открыла рот, чтобы произнести приличествующие моменту слова, но внезапно забытая всеми тетка шагнула вперед и робко тронула за рукав:

- Извини, пожалуйста! Я была уверена, что деньги Антона. А, значит, это ты все сама - умная, красивая, успешная… Даже не представляешь, насколько мне стыдно – умереть охота!

Женька медленно повернула голову и посмотрела в ее глаза. В них стояло глубокое, неприкрытое отчаяние – тьма, бездонная пропасть.

- Не думай, я пыталась устроиться куда-нибудь, - продолжила жена Антона. – Но у меня стажа ноль: после колледжа не было необходимости – достаток позволял дома сидеть. А потом дети пошли – из декрета в декрет, младший еще мамин такой – ни кем не оставался, сразу истерика. А теперь вроде и подрос, да никому я такая не нужна. Как слышат, что без опыта и с двумя детьми – дошкольником и младшим школьником, сразу отказывают.

- Я на тебя не в обиде, - быстро пробормотала Женька и, не выдержав взгляд, отвернулась. – У всех бывают тяжелые периоды. Я не исключение. А ты еще обязательно вытянешь свой счастливый билет!

- Ой, совсем забыла! – продавец с виноватой улыбкой пододвинула Женьке прозрачный пластиковый куб. В нем лежали свернутые трубочками разноцветные бумажки: - Беспроигрышная лотерея! Участвуют все, совершившие покупки с двадцатого по тридцать первое декабря. Тяните билетик.