Как и предупреждал Радж, что казалось простым на карте в ночной темноте было куда сложнее. После того, как они достигли деревьев, стало трудно сохранить чувство направления. Как только их глаза привыкли к мраку, они сориентировались куда идти и обошлись без фонариков.

- Я уверена, что видела это дерево раньше,- прошептала Элли, глядя на примечательно наклоненную сосну.

- Деревья все выглядят как деревья, - отметил Картер, потянув навигатор GPS из кармана. - Мы должны идти на северо-запад. - Он медленно повернулся с устройством, пока не посчитал, что направление соответствует и оглянулся на Элли.- Нам туда.

Здесь кустарники росли еще гуще. Вскоре им пришлось бороться с ними, прокладывая путь через колючие заросли ежевики и крапивы, которые оставили на обеих руках Элли кровоточащие порезы.

- Черт, поганый куст. - Элли выругалась на ветвь колючего терновника, полоснувшего кожу ее правой руки.

- Я думаю, что там впереди редеет. - Картер указал на поляну, на которую они могли бы просто попасть через деревья.

Сжимая рану, она поспешила за ним. Они перепрыгнули через упавшее бревно, блокирующее путь, оказавшись на краю медленно движущегося ручья. Тихо переправившись, насколько это возможно, Элли и Картер вскарабкались вверх по берегу на противоположной стороне, их сапоги чавкали неприятно в грязи.

Они только ступили на поляну, когда Элли увидела нечто. Мелькнувшее движение, которого здесь не должно быть.

Сначала она думала, что это всего лишь тень. Затем что-то переместилось снова. И очевидно осознанно.

Кто-то был там.

Молча, она схватила руку Картера, потянув его назад под защиту деревьев.

Он посмотрел на вопросительно. Подняв руку, Элли указала на поляну.

Сначала его глаза блуждали бесцельно, ничего не замечая. Затем его взгляд

обострился.

Тень, казалось, скользила по поляне - его движения были беззвучны. Смертельны.

Один из наших? Или их?

Не было возможности различить. В темноте обе стороны выглядели одинаково.

Они низко присели, наблюдая.

“Если его сила превосходит, уклонитесь от него”.

Здесь, наверху, гул города исчез. Элли, казалось, слышала только стук собственного сердца и дыхание Картера. Почти не было ветра, и деревья стояли неподвижно, как будто бы тоже выжидали.