- Перед отъездом… дело стало серьезным. Я знал, что должен выйти из игры, прежде чем зайдет слишком далеко, но не знал как. Я боялся, я…

причиню ей боль.

Он перевернулся на спину, положив руки под голову, глядя в потолок, словно там можно найти необходимые ответы.

Элли села, чтобы видеть его лицо.

- Когда родители забрали ее, хуже всего было… что я почувствовал своего рода облегчение. -Он не встречался с ней взглядом. - И я ненавидел себя за это. Но ничего не мог поделать. Я все надеялся, что она найдет кого-то в новой школе, кто заслужил ее. Тогда она порвет со мной, и все будет хорошо.

- Но она этого не сделала, - заключила Элли.

Он покачал головой, сжав губы в тонкую линию. - Она писала мне письма, рассказывая, что она ждет, пока мы встретимся. Мы могли бы пойти в университет вместе…

Элли выдохнула.

- Какой ужас, мы оба.- Ее голос был хриплым. - Мы так старались не причинять никому вреда, что доставляли боль всем. - Она сгребла пальцами ее спутанные волосы. - Нас должны арестовать на благо общества.

Кривая улыбка тронула уголки его губ.

-Мы не преступники, Элли. Мы просто… не можем не любить друг друга.

Каждый раз, когда он говорил это слово, ее сердце выполняло сальто.

Любовь.

Это то, что он чувствует.

- То, что происходит сейчас? - спросила она, наклонившись к нему поближе.- Я имею в виду серьезно? Если не один из нас не может причинить боль Джулии или Сильвиану…

- Мы должны. Прядь волос Элли упала на грудь Картера и он поймал ее,

накручивая вокруг пальца, как кольцо. - Ты только что сказала, что мы пытались защитить их и все, что мы сделали было еще хуже. Я на самом деле думаю, что мы защитим их лучше, будучи честными.

Элли опустила голову ему на грудь, прижимаясь к нему. Он притянул ее в свои объятия, крепко держа. Когда она слушала его ритмичное сердцебиение, она не могла припомнить, когда чувствовала себя так тепло и безопасно.

-Я не хочу никого обижать,- пробормотала она, когда силы покинули ее и глаза закрылись.

Он прижался губами к ее виску.