За стенкой раздались шаги. Отчетливо. Неторопливо. Будто у того, кто приближался к ней, было полно времени. Будто его не волновало, что внимание всего народа приковано к нему, ведь он прервал свадьбу века.

Но тогда ему было бы все равно, не так ли?

Матиас мог быть принцем и наследником, но правил его старший сводный брат.

Рафаэль Наварро, испанец и внебрачный ребенок. Принц-регент Санта-Кастильи.

«Не поворачивайся. Не смотри на него».

Лия не могла. Потому что, как только она это сделает, как только Рафаэль увидит ее лицо и посмотрит в глаза, он узнает.

У нее никогда не получалось ничего от него скрыть.

«Твой отец — не единственный, кого ждет разочарование».

Лия задрожала и нервно сглотнула, пытаясь не показывать страха.

Она была официальной невестой наследника престола Санта-Кастильи, получила титул, когда обручилась с Матиасом. Ее репутация была безупречна до тех пор, пока…

Шаги позади стихли.

Лия все еще не могла заставить себя повернуться. Вместо этого она сконцентрировалась на витражном окне с розой над алтарем:

— Молишься Богу, Лия? Не уверен, что он слушает. По крайней мере, не тебя.

Она ничего не ответила, не слышала ничего из-за бешеного стука собственного сердца.

— Ваше высочество, — повторил Джиан.

— Тишина, — небрежно, даже грубо сказал Рафаэль.

Ее отец знал, что лучше не спорить и закрыть рот.

У Лии кольнуло сердце. Но она все еще не поворачивалась. Ей не хватало смелости. Не здесь, не сейчас. Не в присутствии отца.

— Я понял, — продолжил Рафаэль. — Значит, так и должно быть?

Мужчина медленно обошел ее, и у Лии появилось нестерпимое желание развернуться, ей хотелось кружиться, как балерине в музыкальной шкатулке, чтобы никогда его не видеть. Никогда не смотреть ему в лицо. Никогда не встречать этого острого взгляда, раскрывающего все ее секреты.