– Мира, дорогая… – Вадим припал к её руке и лукаво взглянул в глаза. – Прости, я задержался.

«Лучше бы ты провалился» – подумалось Мире, но эти мысли, кажется, было суждено распознать только Новаку, а иначе с чего бы ему так вызывающе улыбаться?..

Вадим помог матери присесть, устроился за столом сам и только тогда взглянул на Рому.

– Прошу прощения, пробки, – вынужден он был признать свою ошибку, но Новак оказался не из тех, кто проглотит подобные отговорки молча.

– Понимаю… наверно, через Москву добирались, – съязвил он, и у матери Вадима перекосило лицо.

– Рома так шутит! – вступилась Мира и критически поджала губы. – Позвольте представить: Роман Новак, мой опекун. Рома… а это Вадим Зарецкий и его мать Надежда Семёновна. Рома просто имел в виду…

– Я хотел сказать, что если есть желание куда-то успеть, то нужно раньше выезжать, – перебил он Миру, не позволяя как-то скрасить неловкую ситуацию.

– Вадюша никак не мог определиться с костюмом, – влезла с пояснениями его мать, и Новак демонстративно закатил глаза.

– Я могу сейчас сделать вид, что не услышал этого, – крайне неделикатно и крайне вызывающе проговорил он.

Надежда Семёновна покраснела от натуги, Мира спрятала улыбку за салфеткой.

– Признаться, я страшно голодна и не отказалась бы заглянуть в меню, – встряла она, когда мать Вадима уже подготовила подходящий ответ.

Рома щёлкнул пальцами, подзывая официанта.

– Я молодой человек Миры, – посчитал Вадим необходимым пояснить и только тогда почувствовал себя более или менее уверенным. Рома молча кивнул.

Ситуация накалялась, непринуждённая беседа не клеилась, а Надежда Семёновна нашла максимально неудобный момент, чтобы сделать замечание:

– Мирочка, ты выглядишь уставшей, – ласково проговорила она. Вадим выразительно округлил глаза, а Рома настолько впечатлился, что даже перестал жевать поданный салат.

Мира деликатно прочистила горло и натянуто улыбнулась.

– А с чего бы мне выглядеть как-то иначе? – напряжённо начала она. Рома спрятал улыбку и вернул всё внимание закуске. – Ведь каждый день я встаю в пять утра и отправляюсь на пробежку. Потом по расписанию занятия в институте, в обеденный перерыв у меня встречи по бизнесу, а к четырём я отправляюсь в офис или на производство. Про то, что лекции когда-то ещё и учить надо, думаю, все догадались.

– Мира, мама не хотела тебя обидеть, – примирительно заверил Вадим и погладил мать по плечу, коснулся в поцелуе её виска. – Конечно, она знает о том, что ты много работаешь.

– Да, как раз это я и имела в виду… – поторопилась замять ситуацию та. – Молодой девушке стоит больше уделять времени себе, а бизнес – это забота мужчин, – отмахнулась Надежда Семёновна, и Мира кивнула. Мира вспомнила о том, что сказал бы на этот её выпад Юра… и предпочла «замолчать» неудобную для всех тему.