– Что?.. – начал было Рома и тут же оборвал себя на полуслове. – О чём ты?! – разозлился он за подобные мысли и дёрнул Миру на себя, заставляя смотреть в глаза.

Новак с силой сжимал её плечи, а Мира даже не поморщилась.

– Осуждаешь! – выкрикнула она упрёк. – Ты не захотел поговорить со мной об этом. Ни сразу, ни потом. Всякий раз ты умудряешься как-то ловко обтекать эту тему. Даже сегодня, сейчас…

– Я не говорю об этом, чтобы не причинять тебе боль! – прорычал Новак, сотрясая Миру, вдалбливая эту истину в голову.

Она всхлипнула и расплакалась. Высказанный упрёк практически сразу обратился против неё.

– Если хочешь правды, то я не знаю!.. – Новак осторожно прикрыл глаза и выдохнул, не желая больше пугать её. – Я просто не знаю, как бы поступил на твоём месте. Я не хотел бы оказаться на твоём месте в принципе, понимаешь?! Но я знаю тебя! Весёлую, грустную, чуточку сумасшедшую – разную! – всё же сорвался он. – Я видел тебя в гневе и в минуты душевной слабости! Господи, да ты даже при разводе со мной поедала себя сомнениями! – поморщился он, вспоминая, какой видел Миру в тот день. – Ты рассказывала, какая я тварь и что я достоин подобного удара в спину, но продолжала страдать из-за низкого по твоему мнению поступка! Ты просто не умеешь!.. не хочешь причинять людям боль, – с давлением и внушением прошептал он, притягивая её себе, крепко обнимая, целуя в висок. – Я не осуждаю, слышишь? – тихо проронил он, отогревая её ледяные ладошки, успокаивающе поглаживая по вздрагивающим плечам. – И не о чем больше говорить. Забудь, ладно? – примирительно предложил он, а Мира старательно закивала головой.

– Ром, не уходи сейчас, хорошо? Побудь со мной ещё немного, – слёзно проговорила она, цепляясь за его плечи, как за спасательный круг.

– Да никуда я не уйду, – буркнул Новак, укладывая Миру на кровать, устраиваясь позади неё, прижимаясь так тесно, как только возможно.

Сон пришёл к Мире, будто кошка, осторожно ступая по гладкому полу, то припадая на передние лапы, то, чувствуя полную безнаказанность, весело подпрыгивая и играясь. Он был каким-то нескладным, а ещё почему-то Мира ощущала себя в полной безопасности. Во сне были запахи, но никак не удавалось их узнать. Во сне были звуки, но они казались настолько привычными, что совершенно не привлекали внимания.

Маленькая Мира сидела перед зеркалом и как завороженная смотрела на отражение в нём. Мама снова была рядом. Такая тоненькая, маленькая… будто куколка… Она заливисто смеялась и, развлекаясь, мягкой ладонью мяла её пушистые волосы. А потом у мамы в руке сверкнул сталью нож, но страшно не было, только… интересно. Нож то появлялся в её ладони, то исчезал, он был словно её продолжением… совершенным, опасным! Нож подлетал и плавно опускался в ладонь, будто притянутый магнитом. Мама игралась, точно танцуя страшный и одновременно прекрасный танец смерти.