– Я так никогда не смогу! – с явной обидой в голосе пожаловалась маленькая Мира.

Мама рассмеялась.

– А тебе и не нужно!

– Почему?

– Потому что знаешь, какие у тебя глаза красивые? – с вдохновением шептала она и Мира заливисто смеялась.

Сталь сверкала, отражая яркие солнечные лучи, мамины волосы мягкой волной струились по плечам, спадали на грудь и небрежным движением клинка отправлялись обратно за спину.

– Я тоже хочу такие волосы! – капризно пожаловалась Мира, а мама в ответ на это смеялась всё громче и громче. – Зачем они тебе? Это я принцесса! Мне такие волосы нужнее! – с абсолютно детской непосредственностью заявила она.

Мама не обиделась. С самым беззаботным видом она стянула белые волосы в кулак и лёгким росчерком ножа отсекла их, бросила на пол.

– В таком случае, мне они тоже не нужны! – спокойно заявила она и разгладила волосы Миры. Теперь, в сравнении с короткими мамиными, её хвостик не казался куцым. – Ты во всём будешь лучше меня, – пообещала мама, заботливо прижимаясь губами к светлой макушке, и вложила в детскую ладошку рукоять клинка. – Не бойся, родная, и не сдавайся. Никогда!

Мира проснулась как от толчка и зачем-то сразу потянулась к волосам, сминая их в пальцах, перебирая. А внутри сидел необъяснимый страх. Он появился вдруг, как только она открыла глаза. Страх ледяным дыханием окутывал обнажённые плечи, жадно хватал за ноги, поднимаясь всё выше, от стоп к коленям. Он дотягивался до бёдер, надеясь пробраться к самому сердцу.

Мира осмотрелась, но мужа рядом не оказалось. Сон не отпускал. «Не бойся!» – как перезвон на тысячу голосов звучало в голове. Мира беспомощно простонала и надавила ладонями на глаза. Руки почему-то дрожали, а хотелось почувствовать себя защищённой, хотелось почувствовать себя в безопасности! А потом она услышала пульсацию внутри. Знакомую, такую сладкую, разливающуюся мягкими волнами… и зародилась дрожь. Эта дрожь оказалась сильнее. Она оказалась жарче, и ледяные объятия страха были вынуждены отступить.

Мира спустилась по лестнице. В гостиной было темно, только настольная лампа тускло освещала комнату, не справляясь с объёмами. Рома сидел в кресле и, заметив её, отставил ноутбук в сторону, растёр глаза, уставшие от излучения.

– Мне не спалось, – пояснил муж своё отсутствие, хотя Мира не задала ни одного вопроса. – Не хотел тебе мешать, – выдохнул он, толкаясь лицом в мягкий живот – Мира успела подойти и стать вплотную.

Она дрожала и нервно тянулась к нему. Пальчики торопливо обвели отросшие волосы на макушке, спустились к коротко выстриженным вискам, осторожным касанием, будто боясь уколоться, прошлись по небритому подбородку и застыли на губах.