– Я как раз подумала о том же, Майкл. Зачем вам понадобился компакт-диск Лори Андерсон?

Его лицо было похоже на дорожную карту из красных и белых пятен.

– Я уже сказал Веронике… сколько раз я должен это повторить? Это был мой компакт-диск, и Адриенна одолжила его. Мне нравится Лори Андерсон – ее вещи самые разные. Когда полиция вернула плеер в коробке, я забрал компакт-диск. Ведь они все равно его уже видели.

– Это не объясняет, почему ты не сказал детективу Райли, когда мы искали компакт-диск. – Казалось, Вероника была готова расплакаться.

Майкл глубоко вздохнул. Понизив голос, он четко и лаконично, словно разговаривая с детсадовцами, сказал:

– Потому что диск принадлежал мне. Я не сказал Томасу, потому что знал, что диск не важен и не имеет отношения к делу. И если хочешь знать, мне немного неловко, если люди узнают, что он был моим.

Низким, дрожащим голосом, которого я никогда раньше не слышала, Вероника спросила:

– А как насчет телефонных звонков Адриенны, Майкл? Она сказала, что ей срочно нужно поговорить со мной. И я отказываюсь поверить, что ты понятия не имеешь, о чем!

Майкл издал стон раздражения и взглянул на часы:

– Ты не могла найти другое время для вопросов? Я должен забрать девочек и отвезти их в кино. Я считаю этот разговор закрытым. – Он прошел мимо меня, и меня обдал исходящий от его тела жар.

Хлопнула входная дверь, но я даже не обернулась. Мое внимание было приковано к Веронике. При взгляде на нее могло показаться, что ее способен сдуть даже сильный ветер.

– Тебе, может быть, нужно сесть? Тебе принести что-нибудь из напитков?

Она покачала головой:

– Нет. Мне просто нужно время подумать.

Отодвинув от обеденного стола два стула, я велела ей сесть, а сама заняла место с ней рядом.

– Есть что-то, о чем ты мне не сказала? Что-то, что я должна знать?

Вероника посмотрела на свои руки. На темном дереве столешницы ее пальцы выглядели бледными и маленькими.

– Да, – прошептала она так тихо, что мне пришлось наклониться, чтобы ее услышать. – Когда я сказала, что Адриенна пыталась связаться со мной, чтобы сообщить нечто важное, я опустила одну деталь.

Я не двигалась и не подсказывала ей, не дай бог, она передумает. Мне было видно, как напряглось ее горло, как будто выдавливая слова.

– В тех телефонных звонках мне незадолго до смерти, – Вероника глубоко и судорожно вздохнула, – она призналась мне, что ей нужно рассказать мне о Майкле. – Ее голос сорвался на шепот.