– И для меня тоже.

Наши губы встретились, и я не торопилась прерывать наш поцелуй. Всего за несколько коротких лет с тех пор, как я невольно унаследовала дом на Трэдд-стрит, в моей жизни многое изменилось – муж, дети, собаки, сестра, обновленные отношения с родителями. Но многое оставалось прежним. Старый дом по-прежнему гордо стоял на своем месте. Карнизы больше не были покрыты трещинами, новые окна сверкали, колонны блестели свежей краской.

Шарканье ног старика сменилось топотом бегущих детских ног и стремительной энергией подростка. Мистер Вандерхорст был прав, когда сказал мне, что никто не может владеть таким старым домом, как наш, а лишь выступать в качестве его хранителя для будущих поколений. Я закрыла глаза, вспоминая свою первую встречу с Невином Вандерхорстом, когда я надеялась получить у него объявление о продаже дома. Как я увидела его мать, Луизу, в саду у качелей, и это было все, что ему нужно было знать, что я стану следующей его хранительницей. И я никогда не забуду того, что он мне тогда сказал.

Этот дом – нечто большее, чем просто кирпич, известь и доски. Это связь с прошлым, с теми, кто жил до нас. Это воспоминания и чувство общности. Это дом, в котором рождались дети и умирали старики, пока снаружи менялся мир. Это кусок истории, которую можно потрогать руками.

– Ты помнишь, что ты сказал мне, когда мы поженились? – спросила я.

Джек улыбнулся мне в губы:

– Помню. Мы стояли в этом самом саду, и я сказал тебе, что намерен жить здесь с тобой вечно. А может быть, даже дольше.

– Тогда пусть так и будет, – сказала я и скрепила свои слова поцелуем.

Скрип трущейся о дерево веревки разносился от древнего дуба по саду. Этот великан стоял на страже все время, пока здесь стоял дом, и его длинные ветви простирались над двором в материнском объятии. Мне показалось, будто сквозь звук веревки и лепет наших детей я слышу аплодисменты множества невидимых рук и хор голосов в моей голове, повторяющий одно и то же слово. Дом.

От автора

От автора

Когда «Особняк на Трэдд-стрит» вышел в свет в 2008 году, предполагалось, что он станет первой книгой дилогии. Когда первая была опубликована, я усердно трудилась над второй, и, судя по любви читателей к Мелани, Джеку и городу Чарльстону, я и мой издатель поняли: мои замечательные читатели не удовлетворятся всего двумя книгами.

Затем последовали «Девушка с Легар-стрит» (2009), «Незнакомцы на Монтегю-стрит» (2011) и «Возвращение на Трэдд-стрит» (2014). К тому времени, как я закончила «Возвращение на Трэдд-стрит», стало ясно, что мои читатели привязались к этим персонажам не меньше, чем я сама. В книге, которая, как мне казалось, была последней в серии, я написала эпилог, открывавший возможность для новых книг, если моим читателям захочется большего. И им захотелось.