Они встретились в том самом кафе на набережной, где она когда-то бывала с Валькой – и откуда они через черный ход убегали от гопников.
И хоть снаружи оно практически не изменилось, внутри все было совершенно иначе.
Двоюродный брат Жени,
– Эта семейка тут все держит, и уже сколько лет. Вот прокурор дочку мэром сделал, а зятя в губернаторы метит. А там уже и внучата подрастают, им всем тоже нужны хлебные места.
– И это никого не занимает?
Женя ответил:
– В вертикаль они встроены плотно, нужный процент тому, кому надо, заносят вовремя. Недоброжелатели у них есть, но они против них не идут, так как шансов нет. Ага, вот и моя правая рука, которая всем в интернете заправляет…
Он приветствовал молодого мужчину с короткими, правда, уже седеющими, волосами в стильном черном пальто, который молча уселся за их столик. Мужчина так внимательно смотрел на Анжелу, что та смутилась.
– Мы знакомы?
Тот, кивнув, ответил:
– Вообще-то да!
Она никак не могла вспомнить, кто он. И тут собеседник, вдруг присев на корточки, сплюнул на пол и несколько гнусаво произнес:
– Ну чё, в натуре, значит, корешу твоему помочь нациков прищучить?
И Анжела поняла: ну конечно, это же Валька –
Но как же разительно он изменился!
– Но ты… Ты совсем другой человек! – выдохнула она, и Валька ответил:
– Да, пока в колонии сидел, многое понял и о многом подумал, а выйдя за ум взялся…
Так и есть: она уехала в Москву, удочеренная мамой Ниной, а Валька номер два загремел по воле Зойкиного отца в колонию для несовершеннолетних.