Но это не манипуляция, Мам. Это просто учение человека тому, как быть порядочным человеком.

Но разве порядочный человек лжёт, когда хочет получить то, чего хочет?

Что? Ты когда либо лгала мне?

Свидание со старшим братом? Помнишь это? я кивнул. Почему ты начал их проводить? "Потому что мама не любит пиццу", верно? Но я люблю пиццу. И иногда краду её, когда вы не смотрите. Я сказала тебе это, потому что знала, что вам троим она нравиться и что так я могла получить для себя свободный вечер.

Я уставился на свою мать, не веря своим ушам.

Не веришь мне, так я могу рассказать. Это правда. Это было в одну из пятниц первой зимы. У меня была тяжкая неделя. Дети вели себя плохо, директору постоянно что то не нравилось, а учителя что то требовали. Я пришла домой измотанной. С утра я ничего не заготовила, так что на ужин готовить было нечего, да и делать мне совершенно ничего не хотелось. Так что я вытащила двадцатку из бумажника и предложила тебе сходить с сёстрами в пиццерию и купить им ужин. Джейми спросила, не свидание ли это. И я ответила, что да. Свидание со старшим братом. Вы все ушли, а я приняла ванну и открыла бутылку вина. Это было просто божественно. И с тез пор, каждые пару недель я делал то же самое. Я лгала тебе, только чтобы немного побыть в тишине да покое.

В этот момент подошла Кортни и спросила, не желаем ли мы повторить. Что мы и сделали. Потом наша компания сидела молча до тех пор, пока она не принесла новые напитки и не ушла.

Мам, я понял, что ты чувствуешь себя так, словно использовала меня. И не уверен, что я вижу эту ситуацию именно так. Но, какое отношение всё это имеет ко мне и Шерил?

Разве ты не понимаешь? Я вырастила тебя так, чтобы тобой пользовались. Я. Джейми. Джули. Да и вообще любая девушка, которая захотела бы. Я думаю, что когда ты жил дома, у тебя было слишком много дел, чтобы дать шанс какой то девушке подкатить к тебе. Но потом ты привёл домой свою первую девушку, она на год старше тебя, богатая да ещё и выглядит как модель... что ещё я должна была подумать?

Шерил слегка всхлипнула от описания себя и её возможной мотивации быть со мной. Я взял её за руку и посмотрел на мать.

Мам, начал я. Я понимаю, что для тебя я маленький мальчик. И я ценю тот факт, что ты сожалеешь о том, что наваливала на меня работу, когда сестры были маленькими. Но я не думаю, что я настолько наивен или что меня так легко использовать. И я не считаю, что Шерил настолько коварна, как ты думаешь.

Шерил заговорила прежде, чем я смог продолжить.

Джон, твоя мама права. Я действительно манипулировала тобой. Я поняла, что смогу заставить тебя помочь мне и выдоила из этого всё, что смогла. А когда ты позвал меня а свидание, я отшила тебя.