– Это не подозрение, а истина. Князь Марзпетуни угадал твое намерение.

– В таком случае пусть это будет истиной! Никто больше не выйдет из этого дворца! Исполни свой долг, – обратился он к начальнику стражи и повернулся, чтобы войти во дворец.

– «Савл, Савл… трудно тебе идти против рожна!» – воскликнул Абас и, обнажив меч, преградил Деспоту дорогу. – Куда? Остановись и повтори приказ! – крикнул он грозным голосом. – Ты не смеешь оскорблять наследника багратунского престола! Стой и скажи, кто ты такой!

– Я царь армянский, а ты мой подданный, – ответил Деспот и, снова обращаясь к стражам, крикнул: – Что же вы медлите?

– И в самом деле, что ж вы стоите?! – воскликнул Марзпетуни и обнажил меч.

Воины окружили его и хотели обезоружить. Увидев это, Абас устремился на помощь.

– Вперед! Исполним свой долг! – вскричал он, нанося удары.

Во дворце поднялся ужасный шум. Сбежались телохранители Абаса и, увидя его в опасности, бросились на заговорщиков. Начался бой.

К счастью, столкновение происходило далеко от женской половины. По распоряжению Деспота выход оттуда был закрыт. Поэтому в покоях царицы шума не было слышно. Число заговорщиков росло. Еще немного, и Абас и Марзпетуни были бы обезоружены. Но в тот момент, когда несколько сильных рук уже схватили князя Геворга, пытаясь отнять у него меч, перед дворцом загремели трубы, и Гор с обнаженным мечом бросился на заговорщиков.

– Что вы делаете, исчадия ада? – вскричал он и стал рубить противников отца.

За юным князем последовали его телохранители, затем придворный полк и ванандцы. Через несколько минут дворцовая площадь наполнилась воинами, которые, сверкая мечами и размахивая копьями, казалось, готовы были сокрушить все, что окажется на пути.

Вскоре подоспели и другие войска, которые оцепили дворец со всех сторон.

Что касается Деспота, то он исчез, как только услышал звуки труб.

Царский брат и Марзпетуни, избавившись от непосредственной опасности, поспешили на женскую половину, чтобы успокоить царицу и остальных женщин, встревоженных звуками труб.

– Уедем отсюда, уедем скорей, – взмолилась царица. – Я не хочу проклясть город, которому я завещала тело своего любимого.

– Уедем сегодня же, – ответил Абас. – Но дай мне время задержать изменника. Змея будет жалить до тех пор, пока не размозжишь ей голову…

– Оставь его, дорогой Абас, бог сам накажет преступника, если он достоин наказания… Ашот изменил своим гостям, но гости не должны платить неблагодарностью хозяину.

– Говорите «изменнику»! – воскликнул Марзпетуни.

– Называйте его как угодно, но оставьте его в покое, – твердила царица.