Селеста провела ладонью по своим блестящим веснушчатым щекам.

– Ты справилась, Лей.

Я уставилась мимо нее на шелковые ленты, прикрепленные к тяжелым портьерам и позволяющие утреннему солнцу проникать внутрь. Хоть фонтан и не был создан из полированного камня, ангел, казалось, сиял.

– Теперь тебе просто нужно заставить его выбрать тебя, чтобы ты могла… чтобы ты могла продолжить изменения.

Я моргнула, отводя взгляд от скульптуры.

– Я никуда не собираюсь уходить.

На щеках Селесты появились ямочки.

– Ты не сможешь изменить правило столетнего изгнания, пока вы не поженитесь.

– Селеста, я не выхожу замуж и никуда не собираюсь.

– Но… я… что?

Я прикусила нижнюю губу, пытаясь решить, как лучше объяснить свое затруднительное положение, в которое сама себя поставила.

– Прошлой ночью я решила, что не готова уйти, поэтому я… поэтому я решила облегчить свои крылья.

Ямочки на щеках подруги исчезли.

– Я потеряла много перьев. Я не уверена сколько… достаточно, чтобы меня не утащили с Земли, если Ашер передумает. Я не готова уходить.

Лицо Джареда мелькнуло перед моим внутренним взором – его растрепанные волосы, глаза с густыми ресницами и точеное тело. Я вздрогнула, вспомнив нежные поглаживания его руки и не очень нежные губы.

Рот Селесты приоткрылся.

Я улыбнулась.

– Так что ты не потеряешь меня сегодня.

Подруга не закрыла рот и ничего не сказала.

– Или завтра.