– Привет! – увидев меня на подходе, широко заулыбалась Рене, хотя мне оставалось до неё ещё пять шагов. Соскочив со своего стула, она вдруг подбежала ко мне и крепко обняла, что для меня стало неловкой неожиданностью, так как пусть я и дружила и с ней, и с Астрид, всё же объятий с ними не практиковала. Если задуматься, я в принципе не с кем подобного телодвижения не практиковала. – С днём рождения! – уже более сдержанным тоном добавила она, благоразумно не желая привлекать к нам лишнее внимание со стороны, хотя два ближайших к нам столика и пустовали.

– Благодарю, – искренне улыбнулась я. – А где Астрид? – я посмотрела на свои наручные часы. – Обычно она пунктуальна… И Маршалла нет? – я обернулась, чтобы посмотреть на барную стойку, и увидела за ней уже знакомого мне бармена, по-видимому успевшего выйти из больничного отпуска за то время, что я здесь не была. Я не обратила внимание на то, что Рене села не на своё прежнее место, а у окна, спиной к выходу, чтобы оказаться на месте справа от меня, но когда она заговорила, я поняла, что она сделала это специально, чтобы оказаться поближе к моему уху.

– Ты обещаешь ничего не говорить Астрид, если я тебе расскажу? – слегка пригнувшись ко мне и заглянув в мои глаза в упор, вдруг перешла на полушёпот подруга.

– Расскажешь что? – в непонимании вздёрнула брови я, всё ещё крутя в мыслях вопрос о том, где могут пропадать двое Бардшо. Маршалл и Астрид были не из тех, кто любит заставлять себя ждать.

– Только учти, что это секрет, – постаралась ещё глубже заглянуть мне в глаза Рене, но глубже уже было попросту некуда.

– Да говори же уже, что ты там хочешь сказать, – вздохнула я, почти будучи уверенной в том, что ничего особенного сейчас не услышу, так как Рене всегда была болтушкой и зачастую любила делать из мух слонов.

– Ты ведь знаешь, что у Астрид есть брат и сестра?

– Знаю. Младшие. Тереза и, вроде как, Грир.

– Но ты не знаешь, что у неё была ещё одна сестра, тоже младшая, но старше Грира и Тессы. Много лет назад в этот день у Астрид умерла та сестра.

– Что?! – мои глаза округлились от неожиданности перед услышанным. – Какой ужас! И мы собираемся сейчас, чтобы праздновать мой день рождения?! Уже третий год собираемся именно в этот день!

– Вот поэтому Астрид и не хотела тебе говорить! – хлопнула себя ладонями по коленям Рене. – Она не хотела тебя расстраивать. Такое неприятное совпадение дат, но что поделаешь… Я же рассказала тебе только потому, что ты спросила, почему Астрид с Маршаллом задерживаются. Каждый год в этот день они уезжают в Куает Вирлпул к родителям. У них такая традиция: ежегодно в этот день ходить на кладбище к могиле безымянной девочки.