– Ты что… Потерял сознание? Из-за меня? – мои глаза, с которых так и не сорвались слёзы, округлились до предела.

– Я в шоке, Пейтон! Ты не можешь себя так вести – не имеешь право! Внутри тебя наши сыновья – ты не можешь подвергать себя ни малейшей опасности, потому что рискуя собой, ты рискуешь ими!

– Прости меня, пожалуйста…

– Ты попала в эту ситуацию только потому, что я плохо следил за тобой!

– Что? Как ты вообще мог прийти к подобному выводу? Ты прекрасно обо мне заботишься. И с чего ты решил, что у нас должны родиться именно мальчики?

– Потому что в моём роду все двойняшки исключительно мужского пола.

– Вот как… Ты раньше не говорил об этом.

– Я много о чём не говорил, Пэйт. Послушай, это важно. Я никогда не говорил об этом, но я уехал из Кентукки из-за дела Дождливого маньяка. Не потому, что при его задержании схватил пулю. Я наплевал на повышение и лавры славы потому, что в процессе расследования подельник этого подонка едва не убил одну из четырёх дочерей моего напарника. Она осталась в живых, но психологически сильно травмировалась. Я не хотел подобного для своей семьи и потому уехал как можно дальше от них.

– Мне в этом плане легче – у меня нет семьи.

– У тебя есть семья, Пейтон, и тебе лучше уже начать понимать это. Я твоя семья. Наши дети, сейчас находящиеся в тебе – твоя семья. И те люди, за которых ты готова отдать свою жизнь, а ими, я уверен в этом, является каждый из известных нам Холтов, тоже теперь твоя семья. Пусть ты всё ещё хочешь отвергать это, но ты знаешь это. Потому что ты это чувствуешь. Если бы не чувствовала, ты бы не встала между своей сестрой и пулей.

– Арнольд…

– Дай мне договорить. Я приехал в этот город сбегая от своих страхов, но здесь я обрёл ещё больший страх. Его вселила в меня ты. Ты стала не просто моей семьёй – ты стала всем моим миром. Если бы я потерял тебя сегодня – я потерял бы целый мир. Меня бы попросту выбросило в атмосферу и уже спустя несколько секунд я бы задохнулся от холода, низкого давления и полного отсутствия кислорода.

– Вот поэтому я изначально боялась с тобой связываться.

– Почему?

– Потому что видела тебя проблемным.

– Проблемным?

– Кажется, ещё до того, как я приняла решение связаться с тобой, я поняла, что не смогу… – я зажмурилась и тяжело вздохнула. – Не смогу тебя не любить. Не смогу позволить себе быть рядом с тобой впустую, как прежде позволяла себе с другими мужчинами. Я понимала, что влюблюсь в тебя по уши.

– Как я в тебя с первого взгляда, – едва уловимо улыбнулся мой блондин, и я, почувствовав лучик надежды на оттепель, сразу же возжелала растопить весь лёд до конца.