— Болей за меня!

— Не надо, — только и получается сказать.

Он выпрямляется, поднимает вверх руки, демонстрирует всем свою силу и поворачивается к девушке спиной. Аня ахает. Его могучую спину от шеи до поясницы украшает огромные сказочное дерево, усыпанное листвой. Ветви его вензелями опутывают все мышцы и предплечье. Такая красота завораживает, что нет сил отвести взгляд. Глеб возвращается на своё место.

— Итак, — ведущий снова подаёт свой голос, — как всегда, за пять минут до боя я принимаю ставки.

Все оживляются. Волна рук с зажатыми купюрами начинают тянуться к арене. В этом немыслимом переполохе Аня теряет из вида Глеба. Она даже себя не в силах найти. Её толкают из стороны в сторону, как пылинку ветер. Какой-то парень успевает схватить её за руку и уберечь от падения.

— «Зверь»! — ревет толпа.

— «Грут»! — кричат с разных сторон.

А эхо проносит эти звуки по железным стенам ангара и увеличивает их силу.

— Помогите, — пищит Анино сердце.

Наконец-то звучит сирена, и толпа утихает.

— Хочу напомнить вам правила, — обращается ведущий к противникам, улыбается, — только не насмерть, — и уходит с арены.

С первым сигналом к бою Аня закрывает глаза. Зрители начинают орать, скандировать и бесноваться. Девушка слышит лишь глухие удары, стоны, звуки сирен. Кто-то падает, встаёт, опять падает. Толпа пытается подбодрить бойцов. Вереница глухих звуков сводит Аню с ума. Кто-то падает где-то очень близко, прямо перед ней. Страх за Глеба заставляет её открыть глаза. На полу лежит «Зверь» и пускает кровавые пузыри. На его окровавленное лицо больно смотреть. Толпа недовольно свистит, расстроенная тем, что главный претендент на победу упал так рано. Девушка боится поднять глаза на Глеба. Она в ужасе от зрелища, криков и такого азарта, который гонит людей на безумство.

— «Грут», «Грут», «Грут»! — скандируют люди.

Взмах ресниц, ещё призыв к бою, и Аня поднимает взгляд. Глеб стоит на арене с опущенными руками и глубоко дышит. Девушка ищет хоть намек на сильные повреждения, но не находит. Его волосы немного растрепались и несколько безумных прядей всё-таки выбились из-под тугой резинки и теперь мешают своему хозяину. Припухшие скулы, разбитые губы, из которых сочится алая кровь, а красные пятна на торсе и боках завтра расцветут фиолетовыми синяками. Глеб сплевывает густую алую слюну и ждёт, когда соперник поднимется. Как только «Зверь» встает на четвереньки, он со всей силой бьет противника ногой по пояснице, не даёт подняться. Жестокость летает в воздухе и заражает обезумевшую толпу.

— Добей, добей, добей! — кричат со всех сторон.